■涙の激白のウラに「SMAPの母」としての親心か

　一方で飯島氏は「芸能界の仕事はしていません」「マネージャーもやらない」「（SMAPメンバーとは）一度も連絡を取っていない」と発言。あくまで現在は一般人で芸能の仕事に戻る気持ちがないことを強調している。

　であれば、飯島氏がわざわざSMAPについて語っても何の得もない。一部では「莫大な退職金と引き換えに、芸能の仕事からの完全引退やSMAPと関係を断つという条件を飲まされた」との報道もあり、かなり危ない橋を渡っているともいえる。それにもかかわらず、なぜ涙まで流して週刊誌の取材に応じたのだろうか。

「飯島さんは今もSMAPメンバーを案じており、グループの末っ子で飯島氏を母親のように慕っていた香取のことを特に心配している。最近は香取の精神状態の悪化が盛んに報じられ、事務所離脱を計画しているとのウワサも流れた。事務所からの制裁によって、SMAPのグループ活動が制限されているとの情報もある。飯島さんはメンバーたちに踏ん張ってほしいという気持ちがありながらも、直接の連絡はできずに伝える手段がなかったため、週刊誌を通じて呼びかけたのでは。それなら涙の意味も理解できます」（前出・記者）

　突然のインタビュー登場は飯島氏の親心であった可能性が高そうだが、これがSMAPの行く末にどのように影響するのか。いずれにしても「元のSMAP」に戻るのは簡単にいかなそうなだけにファンは長い目で見守っていくことになりそうだ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。