5月31日の執行猶予付き有罪判決後、その動向がパタリと伝えられなくなった清原和博氏（48）。話題になったのは「過去に使用したこともあり、重大な事故を起こすおそれがある」として、東京都公安委員会が7月29日に180日間の運転免許停止処分を下したことぐらいだが、実はすでに東京を離れ、ひそかに入院生活を送っているようで‥‥。

　在阪スポーツメディア関係者が語る。

「支援者が用意した都内の高級マンションを脱出し、故郷の大阪に戻っています。ただ、岸和田市内の実家と、（清原氏の）母親の入院先をマークしましたが、姿は見えません。別の病院に入っているようです」

　以前から清原氏を支援する都内飲食店経営者I氏が現在も「清原再生計画」の下に支援を続け、定期的に大阪で会っているという。

「詳しい近況を知るのは、Iを含めた支援者数名だけです」（I氏の友人）

　こうした支援者とともに、社会復帰を目指すべく、薬物治療を開始しているのかと思いきや、

「持病の糖尿病が重篤な状態で、まずこれを何とかしなければならない。入院はそのためです。薬物治療どころではなく、更生プログラムにはまったく着手できていません。しかも、収入がなく復帰のメドも見えないため、かなり悲観的になり、鬱状態に陥っているといいます。さきざきの薬物治療場所としては、長野県内の薬物治療施設の名前があがっているそうですが‥‥」（スポーツ紙デスク）

　そんな失意の元番長に対し、「清原は俺に謝りにすら来れんのか」と咆哮を上げるのは、「清原を知りすぎた男」として、数々の薬物エピソードを暴露した元同僚、野村貴仁氏（47）である。6月12日、格闘技イベント「REAL」にゲスト出演し、リング内でトークショーを行っているが、

「今年12月にも開催する『REAL』で（野村氏が）総合格闘技デビューすることになりました」

　と語るのは、「REAL」の山田重孝CEOである。

「元俳優の押尾学氏（38）に対戦交渉を始めています。ブラジリアン柔術で体を鍛えているようなので、試合としてもおもしろいものになると思います。（両者は薬物使用で有罪となっているが）何より格闘技を通じ、お互いの社会復帰に貢献できればと考えております」

　この「対戦相手」に野村氏は意気込み十分で、

「立ち技で倒しますよ。押尾のセンスはわからんけど、パワーは『速さの2乗』で決まる。パワーでは俺には勝てませんよ。すでに体力アップのトレーニングを始めて、身長も169センチから172センチに伸びたんや」

　そういえば、清原氏にもたびたび、格闘家転向説が浮上したが、かつての同僚対決の可能性に話が及ぶと、

「清原氏へのオファーは現状ありえません。執行猶予の4年が終わるまでは考えられませんし、そうなると50歳を超えてしまい、身体能力上難しいので。今後を見据え、ボディビルで有名な大物お笑い芸人にもオファーを検討しています」（前出・山田CEO）

　では、薬物治療が成功した際には、ぜひ週刊アサヒ芸能での「誌上対決」を。