アラサーに本格突入して、奇跡の逆転満塁ホームランか。熊切あさ美（36）が8月18日、東京ヤクルトスワローズの山田哲人選手（24）の自宅に通うところをキャッチされた。歌舞伎俳優の片岡愛之助（44）とドロ沼の恋愛劇を繰り広げただけにファンの間では賛否両論だが、ゴールインはそう遠くなさそうだ。

■崖っぷちアイドルがまさかの格上男性ゲット

　肋骨骨挫傷で戦列を離れているものの、今年もトリプルスリー（30本塁打・30盗塁・打率3割）を達成しそうな勢いを見せる山田。そんな山田を陰で支えていたのはなんと、熊切だった……！　『NEWSポストセブン』が18日、熊切の自宅通いの様子を写真付きで報じている。二人は3ヶ月ほど前に出会ったという。

　熊切にとって山田は、過去に報じられてきた誰よりも将来有望株。2016年時点ですでに年俸は2億2千万円。数年後はメジャーで現在の何倍もの年収を稼ぐ可能性すらある日本野球界の宝だ。もし熊切が結婚にこぎつければ、芸能タレントとしては元・お馬鹿アイドルの里田まい（32）に次ぐ“超玉の輿婚”となるかもしれない。

「片岡と交際していた時期の料理教室通いで培った腕がここへきて活きた。付け焼き刃で舌の肥えきった歌舞伎役者を満足させるのは厳しかったようだが、リーグ優勝を果たした夜に立ち食い蕎麦を楽しむ山田相手なら、得意料理を2つ、3つ覚えればイチコロでしょう。また熊切は、横浜ベイスターズや千葉ロッテマリーンズにかつて在籍した元ピッチャー・那須野巧氏（33）との交際経験がある。野球選手は勝手知ったる相手」（報道関係者）

■結婚するなら1、2年のうちにゴールインか

　二人の交際報道に関して、ファンは賛否両論真っ二つ。「今度こそ幸せに」と応援ムードがある一方、「熊切の芸能活動のネタにされる」と懸念する声や「山田ならもっといい人いけるよ」と“お相手チェンジ”を推す意見が相次いでいる。

　おまけに二人の年齢差は12。姉さん女房が良いと言われる野球界だが、10歳以上も離れた歳の差婚は珍しい。中でもロッテの今江敏晃選手（32）が10歳差婚を成功させているが、巨人の澤村拓一選手（28）は元日本テレビアナウンサーの森麻季（35）との7歳差婚が15ヶ月のスピード離婚。12歳年上の熊切はお涙頂戴劇を巻き起こしただけに、山田の将来を案ずるファンが絶えない。

「他人に流されやすい熊切が、山田をネタに芸能仕事を”回し始めれば”破局の可能性大。ただお互いに事務所を通じて『友達だ』と発表しており、関係をひた隠しにするスタンスに本気度の高さが感じられる。山田はもし先輩の青木宣親選手（現シアトル・マリナーズ・34）を追うつもりなら2019年前後にポスティングシステムを使ってメジャー入りするはず。お互いに早く身を固めたい理由は十分ある。もしうまくいけば1、2年以内にゴールインするのでは」（前出・関係者）

　将来性で見れば最高の相手にめぐり逢った熊切。千載一遇のチャンスをモノにして、崖っぷちアイドルから有頂天アイドルに成り上がることはできるのか。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。