みなさんは、「タイムリープ」「ループ」といった設定を盛り込んだアニメ作品の中で、どんな作品が一番好きですか？ 有名なところでは『時をかける少女』が挙げられますが、今回は、こうした「タイムリープ」「ループ」を盛り込んだアニメをピックアップしてご紹介します。

●『魔法少女まどか☆マギカ』

2011年に放送された作品。前情報では、かわいらしい女の子たちが魔法少女として活躍するといったポップな内容と思われていました。しかし、話が進むごとに魔法少女に課せられた残酷な運命などが明らかになり、そのギャップが大きな話題を呼びました。物語の途中で、主人公の一人である暁美ほむらが時間をさかのぼる能力を持ち、同じ日々をループしていることが明かされます。近年放送されたループものの中でも、特に人気の高い作品でしょう。

●『ゼーガペイン』

2006年放送のアニメです。高校生の少年が人型兵器を駆り、人類の脅威となる敵と戦う、というよくある内容のロボットアニメ……と思いきや、物語の途中で驚きの真相が明らかになります。実は人類はすでに滅んでおり、主人公たちはコンピューターに保存されたデータから作られた幻体という存在なのです。なんとか実体のある人間に戻るために、それを阻害する存在と戦っています。さらにコンピューターの初期化のたびに同じことを繰り返していることも判明。「実はループしていた物語」ということですね。

●『四畳半神話大系』

2010年に放送された森見登美彦氏による同名小説が原作となっているアニメ。大学1年生の「私」がサークルに入部するところから物語がはじまり、そのサークルに入ると散々な経験をすることに。「私」はストーリーの最後に「別のサークルに入っていればもっといい大学生活だったかも」と述懐し、そのエピソードは終了。すると次の話は再び「私」がサークルに入部する前からはじまります。私は別のサークルを選び、また異なる大学生活を送ることに……。ループでもあり、並行世界を巡る旅でもある、なんとも不思議な物語が描かれます。

●『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』

1984年に公開された『うる星やつら』の劇場版第2作。明日に控えた学園祭のために遅くまで準備をしていた諸星あたる一同は、異常事態に気付いた保健医のサクラによって家へと帰されます。しかし、あたるとラム以外は不思議なことに巻き込まれ家へ帰ることができません。仕方なくあたるの家に泊まった一同でしたが、翌日学校を訪れると再び「文化祭前日」がはじまり……。30年も前の作品ですが、多くのクリエーターに影響を与えた傑作です。

●『ひぐらしのなく頃に』

サウンドノベルゲームが原作のアニメ。2006年に1期、2007年に2期が放送されました。閉鎖された田舎の村を舞台に、そこへ引っ越してきた主人公が奇妙な現象に巻き込まれていく……というサスペンスホラーテイストの内容です。物語が進むと、実は主人公の仲間の一人が何度も同じ時間を繰り返していることが明らかになります。ここから、主人公たちはループから仲間を助けるために奔走することになります。序盤のミステリアスな展開も魅力的ですが、ループの運命と戦うヒロイックな後半の物語も注目です。

●『僕だけがいない街』

2016年に放送されたアニメ。主人公の藤沼悟は、「再上映(リバイバル)」と呼ばれる、これから発生する事件・事故に反応して、発生の直前まで戻ってしまう特殊能力を持っています。これはその事件や事故の原因を取り除き、解決しない限り同じ時間を繰り返しループするという厄介な能力。しかし悟はこの能力を使い、過去に起こったある事件を解決するために同じ時間を繰り返すことになります。ドキドキしながら犯人を追うサスペンスな展開が楽しめる名作です。

●『リトルバスターズ！』

同名の恋愛アドベンチャーゲームが原作。2012年から1期、2013年に2期が放送されました。幼いころから共に過ごす高校生の男女5人が、野球チーム「リトルバスターズ」を結成し活動することで、さまざまな人と交流し新たな思い出をつくっていく……というあらすじ。しかし物語の途中で、楽しく過ごしているこの世界は、誰かがつくった虚構の世界ということ、そして主人公の直枝理樹(なおえ りき)とヒロインの棗鈴(なつめ りん)は、ずっとこの世界をループしていることがわかります。悲しくも友情に満ちたそのストーリーは、多くのファンに愛されています。

「タイムリープ」「ループ」を盛り込んだアニメの中から、ピックアップしてご紹介しました。他にも『涼宮ハルヒの憂鬱(ゆううつ)』の2期で描かれた「エンドレスエイト」のエピソードも、ループの過酷さを視聴者にも伝えた傑作といえます。みなさん、タイムリープ・ループもののアニメでは、どんな作品が好きですか？

(中田ボンベ＠ｄｃｐ)