2016年9月7日、ニューヨークのビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターにて、テニス全米オープン準々決勝の試合が行われました。

錦織選手が準々決勝で対戦したのは、2016年のウィンブルドン選手権を制し、現在世界ランキング2位のマレー選手。

マレー選手相手には2014年ツアーファイナルで勝って以来勝利がなかった錦織選手ですが、3時間57分にも及ぶ熱戦を制して連敗を4で止め、対戦成績を2勝7敗としました。

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フルセットの末に強敵・マレーを撃破！

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第1セットは第1ゲームにトリプルブレークポイントの絶好の機会を逃すと、続く第2ゲームはなんとかキープしたものの、第3ゲームから5ゲーム連続で奪われ、このセットを1−6で落とす厳しい展開になりました。

しかし、第2セット途中で2度の雨天中断が起きると、そこから錦織選手が試合のペースを掴み始めます。
第2セットでなんとかスコアを1−1のタイに戻し、続く第3セットは落としたものの、第4セットを奪い返し試合はフルセットにもつれ込みました。

最終第5セットは第1セットからいきなりブレークする好展開を見せ、第2ゲームは展開に変化をつけてキープ、第4ゲームはブレークを許し、思わずラケットを放り投げる場面もあったものの、第5ゲームで15−40からデュースに持ち込み、最後はバックハンドでブレークバック。
第8ゲームをブレークされ、セットカウントは4−4になりましたが、その後も集中力を切らさず第11ゲームをブレークし、そのまま勝利まで押し切りました。

“錦織圭”のすごさとは…？

出典： CBC SPORTS

“世界屈指”と言われるリターンと足の速さ、スイングスピードを持つ錦織選手のプレースタイルは、オフェンシブ・ベースライナー。
バリエーション豊富なショットや相手との間合いを詰めてライジングなどのタイミングの早い返球で、相手の考える時間、予備動作の時間、スイングの準備時間をどんどん奪い、ストロークを重ねるごとに後手に回った相手を精神的に追い詰めていきます。
そんな錦織選手は、最終セットの勝率が世界のトップ選手に比べてもかなり高い数字を誇っており、2014年は87.5％（21勝3敗、うち5セットでは4勝0敗）、キャリアを通しても79.8％で、歴代選手トップの記録を誇っています。

また、正確で多彩なバックハンドショットも大きな武器となっており、2014年『ニューヨークタイムズ』誌に掲載された“識者たちが選ぶショット別ベストプレイヤー”では、「ベスト・ダブルバックハンド」部門で堂々の4位に輝きました。

その年収は推定34億円！？

出典： SPORTSNET

実は錦織選手は日本のスポーツ選手の中でもトップの収入を誇っており、世界有数の経済誌である『Forbes』が発表した「世界で最も稼いでいるスポーツ選手2016」によると、推定年収34億円（年俸3億円＋広告契約料30億円）で29位に輝いています。

特にその広告契約料は莫大なものであり、彼のスポンサーには日清食品（所属契約）、LIXIL（建築建材設備）、ウイルソン（ラケット）、アディダス（シューズ）、ユニクロ（ウェア）、ウイダーinゼリー（トレーニング・栄養）、カップヌードル（パッチスポンサー）、タグ・ホイヤー（時計）、ジャックス（クレジットカード）、日本航空（航空）と大手会社の名前がズラリと並んでいます。


日本テニス界の至宝である錦織圭選手。
これからもその活躍に期待したいですね！