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　米ペンシルベニア州フィラデルフィア市のイーストケンジントン地区にて、住宅の番地を示すために各家のドアや壁に取り付けているある数字のみがこっそりと盗み出されるという珍事件が頻発している。

　奇妙なことに犯人の窃盗対象になる数字は "1" と "0" のみであり、それ以外の数字が盗まれることはない。この特殊な犯罪は、現地の住人がコンピューターの処理に使用される "1" と "0" のみのデータ形式(バイナリデータ)を連想したことから、「バイナリ窃盗」と呼ばれ、人々を恐怖に陥れている。

　この奇妙すぎる「バイナリ窃盗」の被害に遭った住民は、犯行の目的がまったくわからずに困惑しているという。

　2016年9月12日、ついにその犯人の姿がとらえられた。被害にあったメーガン・ヘンリーの家の玄関先に設置されていた防犯カメラが犯行の一部始終を記録していたのだ。

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'Binary Bandit' Stealing House Numbers Off Of Philly Homes

　防犯カメラがとらえた映像には、犯人らしき女性の人影が火曜日の深夜1時30分前後に数字を盗んでいる姿が映し出されていた。

ドアの数字に近づく女性

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"0"をはがした

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　映像内で犯人とおぼしき女性は、何食わぬ顔で家に近づき、さも当たり前のように数字を持ち去っている。

　アメリカ国内において住所は基本的に州、市町村そして通りの番地で構成されているが、その番地は通りに沿って各住宅に振られた数字になっている。そして各住宅にはその番号と同じ数字を外から見える位置に取り付けているのが一般的だ。

　その数字は車のナンバープレートのように一枚のプレートにはなっておらず、各自がホームセンターなどで好みのデザインの数字を購入し、ドアや壁に取り付けることが多い。

"0"が消えたドア

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　この地域では少なくともこれまでに十数戸の住宅で数字が盗まれているという。しかし、いったいなぜ、犯人は家の中には踏み込まず家の外に付いている数字、しかも0と1のみを盗んでいくのだろう？　0か1しか盗まない犯人はバイナリ（二進数）を何か意識しているのだろうか。

　また、別の被害者は、以前"1"を盗む男性の姿を目撃しているという。複数犯である可能性も高い。被害届を出した人もいるが、警察からはたいした回答は得られていない。

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　非常に奇妙な事件である。そこでいくつかの仮説が立てられた。

　ゲリラアートの一種ではないのかという説や、誰かがこの方法で誰かにメッセージを送っているという説。とはいえ犯行には今のところ、これといったパターンがあるようには見えない。

　ともあれ、犯人が判明したら是非その理由を聞いてみたいという気持ちは共通しているようだ。そして盗まれた数字プレートの代金を請求する為、数字のたくさん入った領収書送りつけるという。

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　番地の数字はその家の住人でない限り、それほど気にも留めないものだ。明らかに近所の人間の仕業だろう、という意見もある。警察は逮捕した場合、窃盗と不法侵入の罪を課されるだろうとし、なにか情報があれば警察に一報するよう呼びかけている。

　日本のコナンめいた名探偵の諸君。犯人は一体なぜ、0と1の数字プレートのみ盗み出しているのか、ちょっと推理してみてほしい。


via:arbroath、philadelphia・translated D/ edited by parumo




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