「息子が再放送か何かで、『愛という名のもとに』（92年放送）を観たんでしょうね。『お母さん、もう1回やりなよ～』なんて背中を押してくれて、よし、やってみようって」

　10月22日スタートの連続ドラマ「コールドケース」（WOWOW）へのゲスト出演が決まっている。

「素子さんと『もう1回、映画の賞を獲りたいね～』って、よく話すんです」

　失踪騒動を乗り越え、本格復帰を果たしたルビーに、かつて週刊アサヒ芸能を飾ったヘアヌードを見せると、頬を赤らめてこう話す。

「今こうして見てみるとよかったなって。キレイだった時代の私が残るでしょ。え？　もう1回ヌード！？　キツイよ～、ムリムリ！　もう51よ（笑）」

　脱ぎオファーを一蹴したルビーだが、人なつっこい笑顔は往時と変わらなかった。

　94年に美人棋士が起こした「失踪騒動」は衝撃的だった。林葉直子（48）が、師匠の米長邦雄（故人）に「サイババに会いに行く」と言い残して行方をくらましたのだ。林葉は騒動の真相をこう明かしていた。

〈米長先生が冗談でおっしゃったんだと思いますよ。実際の行き先はアイルランドの友人のところでした。理由は今風に言えば“傷心旅行”〉（09年4月30日号）

　その後、豊胸告白、自己破産などで世間の耳目を集め、14年には重度の肝硬変であることを明かした。当時、記者の電話取材に、

〈親戚のサポートを受けて療養に専念しています〉

　と語っていた林葉だが、今回は携帯電話に何度かけてもつながらなかった。

　一方、「宗教問題」で表舞台から姿を消したのは桜田淳子（58）だ。

「統一教会の信者だった桜田は、所属事務所の反対を押し切り、92年の合同結婚式に出席したことで活動休止状態に。今から3年前に復帰ライブを開催したものの、活動はそれっきりです」（芸能記者）

　また、10月1日にデビュー45周年を迎えた天地真理（64）は、

「ここ数年はメディア出演を控えていますが、記者が訪問すると、にこやかに取材に応じてくれますよ。旺盛なサービス精神はアイドル時代と変わりません」（芸能関係者）

　そこで、近況を聞こうと訪れたのは神奈川県にある介護サービス付きのマンション。最寄り駅から車で10分ほどの住宅街にあった。呼び鈴を鳴らすと職員が出て、

「数カ月前に引っ越されましたよ」

　節目の年に開催が予定されるイベントでは元気な姿を見せてほしい。