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　オーストラリアのニューサウスウェールズ州、ニューカッスルに拠点を置く猫の保護団体、キャットレスキュー・ニューカッスル（以後CRN）は、小規模ながらも、動物収容所から猫たちを引き取り、里親を探す活動を毎年続けている。

　そんなある日のこと、CRNで働くアデルさんは、日々の地道な活動が一瞬で報われた瞬間を経験したという。CRNのフェイスブックに投稿されたその動画もは、シェルターで引き取り手がなく殺処分寸前だった猫を引き取った直後、車に乗り込んだ猫がとった行動が映し出されていた。



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Death-Row Cat Is Rescued & Thanks Rescuer

　この日アデルさんは、「殺処分が迫っているヘンリーという名の猫の引き取り手を探している」というシェルターからの連絡を受け取った。ヘンリーは十分な愛情が受けられず、冷たいケージの中だけで過ごしてきた猫で、期日までに受け入れ先が無ければ処分される予定になっていた。

　しかしCRNでは、管轄区域内にいる猫たちを引き取り済みで、施設に彼を引き取る余裕はどこにもなかった。別の施設も状況は同じだった。

　だけど何とか救いたい。CRNのスタッフの一人が自宅でなんとかもう1匹受け入れる余裕がある、と名乗りをあげた。車が無い彼女に代わってアデルさんがヘンリーを迎えに行くことに。なんとか大急ぎで他の仕事を片付け、引き取り期限当日の朝、アデルさんは収容所にたどり着いた。

　まだ眠っていたヘンリーをそっとキャリーに入れ車に乗せ、彼を引き取るスタッフとの待ち合わせ場所に急いだ。

　予定より早めについたアデルさん。駐車場に車を停め、ヘンリーを車内でリラックスさせようとキャリーを開けた。すると思いがけないことが起きたのだ。

　ヘンリーは彼女の肩に登り、彼女にキスをした後、

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　丁寧にゆっくりと自分の顔や頭をすり寄せた。

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　愛情にあふれた猫のキスを受けたアデルさん。この行動はヘンリーの感謝の気持ち、愛情表現なのかもしれないと感じたそうだ。

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　ヘンリーのキスの洗礼を受けたアデルさんは心から思った。

　「この仕事をしていて本当に良かった！」と。

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　スタッフの家でのんびりと借り住まいをしていたヘンリーだがついに里親が見つかった。今は里親の家で元気に過ごしているという。

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image credit:Mandy Corby

　死の直前だったヘンリーも、暖かい家庭で幸せを満喫中だ。

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image credit:Mandy Corby

　ヘンリーが示してくれた愛情のメッセージは、アデルさんはもちろんのこと、ヘンリー救出に尽力したスタッフたちの心も震わせ、CRNにとって長年語り継がれるエピソードになったという。


via:lovemeow、facebook・translated D/ edited by parumo




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