病魔と闘う荒ぶる役者たちの不屈秘話 「第2回・梅宮辰夫」（1）女を泣かす梅宮で売り出せ (2/2ページ)
梅宮の主演作は、鶴田浩二や高倉健の任侠作品の併映になることが多かったが、二本立ての看板にはこんな惹句（じゃっく）が使われた。
〈男を泣かせる鶴田、女を泣かす梅宮〉
こうした扱いにも、むしろ梅宮は生き生きと取り組んでいたという。さらに、内藤が撮るようになってからレギュラー入りした山城新伍の存在も大きかった。
「最初は梅宮に『何であんなヤツを呼んだんだ！』と怒られたよ。新伍のメチャクチャなパワーのせいで、『不良番長』が完全なコメディ映画になっちゃったから。ただ、そのうち2人は抜群のコンビになって、その後の『帝王シリーズ』（70～72年、東映）でも組ませるようにと会社から指名されていた」
内藤は役柄よろしく、山城や力也、渡瀬恒彦を引き連れて六本木を飲み歩く梅宮の“番長ぶり”を観察した。飲めば暴れる若手の役者もいたが、それを抑えるのは梅宮番長の役目だ。
さらに、大阪・天王寺のキャバレーでスタッフ一同に大盤振る舞いする姿も目撃した。
「梅宮に『大変じゃない？』って聞いたら『いや、大丈夫だ』って言う。そのうち、ステージに立って梅宮が歌い出したんだけど、それで飲み代くらいのギャラが出ると。そこはしっかりしているなと感心したよ」
映画を地で行く不良たちの青春だった。
