接点からボールを受け取ったSOの田村優が、左タッチライン際へパスを放つ。

　それを受け取った山田は、一気に中央へ切れ込む。身長194センチのLO、ギド・ペティ・バガディサバルと衝突。かねて「触られなければ、（衝撃を受けないという意味では）相手がオールブラックスでも小学生でも同じ」と相手をかわす走りを磨いてきた人だ。

　大男のタックルを浴びる際も、素直には倒れない。ぶつかる瞬間、身長182センチの身体をかすかにかがめる。バガディサバルの腕は肩より上の位置にかかる。ハイタックルの反則。山田は半ば計画通りに、大男のペナルティを誘った。

「相手（の姿勢）が、高い。ボールをキープして、立っていればいいかなと思っていました」

　ジョセフHC率いるチームは、新たな守備システムを採用。大外から接点方向へ飛び出し、相手を抑え込む。もっとも、わずかな準備期間で迎えたこの日は、連携のもつれから接点の周辺を破られた。

　これについても山田は、「比較的、トップリーグ（国内のチーム）のなかでは新鮮なシステムなので（完成には時間が必要）」。危機感があるかと聞かれても、「ないです」とのみ返答する。

「コミュニケーションを途切れさせないようにしたい。このチームは、アタックのストラクチャーも人間関係もフリースタイル。それはプラスとマイナスがありますけど（どちらにも働きうるが）、プラスに持っていきたいなと思います」

　規律と自主性のバランスを踏まえてか。大らかな関係性がにじむチームにあって、こんな見取り図を描いていた。チームは6日にトビリシへの移動を開始し、12日のジョージア代表戦に臨む。