実は宮崎駿作品に登場するヒロインたちの影響を多く受けているんだよ」と明かす。ジブリ作品のヒロインと言えば、弱さも持ちつつ強い信念を持っているという共通点がある。「モアナは日本の女性たちにとってまさに理想の女性。周りの声に惑わされず、自分の心の声に従うという強さは、世界中の女性の心に響くはず」とジョン監督はモアナに込めた思いを明かした。

そして、モアナの声優に大抜擢されたのは、ハワイ出身16歳の新人アウリィ・カルバーリョ。アウリィは厳しいオーディションをくぐり抜け大抜擢されたまさに現代のシンデレラガール。「モアナはとっても素敵なヒロインなの。私自身15歳から16歳になる時期で、自分が何者かを探しているところ。モアナも大海原に飛び出して自分が何者なのか見つけるの。きっとみんなも同じように感じると思うわ」と語った。


アウリィはさらに、特設ステージでダンスを披露、会場からは割れんばかりの拍手と歓声が上がった。

ラプンツェル、アナとエルサ、アリエルといった人気ヒロインたちを贈りだしたディズニー・アニメーションの新たなヒロインは"海に選ばれた"少女モアナ。海が大好きな彼女は、島の外に出ることを禁じられながらも、幼い頃に海と"ある出会い"をしたことで、愛する人々を救うべく運命づけられる。