■ 三つ折りも可能に？

そしてこの特許の肝は、柔軟なOLEDをニチノールという金属で支えていることだ。

ニチノールはニッケルとチタンの合金で、弾力性と形状記憶という性質を併せ持っている。

そして特許のイラストを見ると、三つ折りにしているイメージ図まで掲載されている。

source：United States Patent and Trademark Office

これはiPhoneを、さらにコンパクトにして持ち運べるということになる。

source：United States Patent and Trademark Office

■ スマートフォンの携帯性が高まるかもしれない

とはいえ、特許を取得した技術が必ずしも製品化されるとは限らない。

また、この技術がiPhoneに採用されるとも限らない。iPadやMacBookに取り入れられる可能性もある。

また、フレキシブルディスプレイは実用化の段階に入っているが、Appleだけが採用するわけではないため、その供給量に制約が生じるかもしれない。

ただ、折りたためるスマートフォンは、Apple以外のメーカーも目指しているはずなので、どのメーカーがどのような仕組みで先行するか楽しみでもある。

スマートフォンが折りたためれば、携帯性はグーンと良くなるはずだ。

【参考】

※ United States Patent and Trademark Office

※ Apple patents foldable iPhone with flexible display that can clip onto clothing