SMAPの香取慎吾（39）が、週刊誌『女性セブン』（小学館）12月8日号で、自身のレギュラー番組『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）に対する思いを語った。同番組は2001年から放送をスタートし、現在15年目を迎えている。記事で香取慎吾は、長年番組が継続できたのはスタッフのおかげだと語りつつ「自分は一週間に一度スタジオに来るだけだから」と説明。会社勤めのない自分にとっては、唯一のルーティンの場所だと語った。そして、16年目以降もそのスタイルを崩さず、番組を継続していきたいと前向きな意向を示している。

　同番組は、先月29日の段階でテレビ朝日担当者から、来年一月以降も継続して放送すると発表されている。「SMAP」という名前の入った番組名も変えることなく続けられるという。

　一部で芸能界からの引退も囁かれていた香取だが、この記事を読むところではそのような心配はなさそうだ。とはいえ、それはあくまでも今年の9月までではないかという声も依然強い。

「ジャニーズ事務所との契約更新が行われるのが来年9月なので、この時香取が契約を更新しない可能性もあります。その段階で番組が終了してしまうことも考えられます」（芸能関係者）

　番組では、長年香取とパートナーをつとめてきた大下容子アナウンサー（46）との名コンビも見所のひとつだ。「15年後も大下さんと一緒に番組をやっていけたらいい」と語る香取だが、どこまでが真意なのかも気になるところ。

■晴れ晴れとした気持ちで引退、そして結婚へ

　一時はメンバーの木村拓哉（44）との確執も報じられた香取だが、このところはその関係も良好のようだ。特に嫌でも木村と顔を合わせる必要がある『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）では、香取の一貫した無表情がネットでも話題を呼んだ。木村側も同時期に自身のラジオ番組で、「1人が腐るとその場全体の空気も悪くなってしまう」とコメント。香取本人ではなく、リスナーに向けられた言葉であったものの、一部では「香取批判なのでは…」とも囁かれていた。

「かなりギスギスした関係も伝えられていましたが、こうした状況も現在は緩和されているようです。実際に解散は目前に控えていますし、先日、『スマスマ』の最後の収録も無事に終了しています。香取自身も完全に割り切れるようになったのではないでしょうか」（前出・芸能関係者）

　また香取が割り切れるようになったのは、今後のプランが明確になったからという声もある。前述の“現レギュラー番組9月終了説”を唱える関係者は、次のように語っている。

「以前、香取には、内縁の妻が存在すると言われていました。9月にはジャニーズから退社し、芸能界から引退してその女性と結婚するという話もあった。そのため今は9月まで耐えることに集中しているのではないでしょうか。香取は年明けに40代に突入しますが、金銭的にも悠々自適な生活が確約されているのは間違いないですしね」（前同）

『SmaSTATION!!』開始時、香取は自ら企画を提案していたと言うが、現在は自分のやりたいことなんて怖くて言えないとも語っている。ルーティン化したスタイルを好むようになるという心境の変化も、変化の多い芸能人という仕事に未練がない証拠なのかもしれない。

文・真田栄太郎（さなだ・えいたろう）

※1978年神奈川県出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ダークサイドリポート』（ワニマガジン社）、『週刊宝島』（宝島社）、『Hot Dog Press』（講談社）などに寄稿。現在は週刊誌の記者・編集者として事件、芸能取材に奔走する