【プロ野球】2017年に「神っちゃう」のはこの男だ! カープのネクストブレイク選手を占う!! (2/2ページ)
■鈴木誠也に続け！ 鳴門の大砲・美間優槻
打者にも期待の若手は多くいる。なかでも、「大砲」というロマンをかき立てるのが、今シーズン、5年目を迎える美間優槻だ。
美間の魅力は、どっしりとしたスラッガー体型から放たれる長打。2015年のオープン戦で放った特大のホームランが、いまだに目に焼きついているファンも少なからずいることだろう。
美間を見ていると、広島の往年のスラッガー・江藤智氏を思い出すのは筆者だけだろうか？
右打者、三塁手、スラッガー、高卒ドラフト5位、90キロを超える体型、高校時代に投手をしていた経歴（江藤は高校2年まで）。これらの共通点に加え、美間のバットを下にして振る打席での動作がどことなく江藤氏と似てみえる。
江藤氏はプロ5年目に本塁打王のタイトルを獲得している。今はレギュラーの厚い壁にぶつかって2軍で鍛錬している美間だが、その壁を突き破れば江藤氏のようなスラッガーになれるはず。5年目の今シーズンは、大器の覚醒を大いに期待したい。
■堂林翔太と野間峻祥の再ブレイクも期待！
塹江、美間以外にも、未完の大器・堂林翔太や、昨シーズン終盤に輝きをみせた野間峻祥も、今シーズンの覚醒に期待したい選手だ。
起用法も含めて、堂林も野間もファンからの厳しい視線に晒されてきた。優勝したことで、ファンの目が穏やかになった今こそ、のびのびとプレーできるはず。今年こそ彼らの爆発はあると信じたい。
文＝井上智博（いのうえ・ともひろ）
