昨年から熱愛が報じられている女優の吉高由里子（28）と関ジャニ∞の大倉忠義（31）だが、ますますその交際の信憑性が濃厚になっているようだ。今月3日に放送された『今夜くらべてみました新春ゴールデンSP』（日本テレビ系）に、ゲスト出演した吉高由里子の発言が大倉忠義のファンをざわつかせている。

　番組内で「〇〇がやめられない」というトークで盛り上がる中で吉高は、好物のカレーがあまりにも好き過ぎて「吐くまで食べたことがある」と発言。そのエピソードが実は以前、大倉が自身のラジオ番組で取り上げたエピソードと同じだったのである。大倉を匂わせるエピソードに、ネット上では落胆の声が挙がっているという。

　こうした吉高の言動から連想されるのが、かつて大倉と交際の噂のあったタレントの芹那（31）の存在だ。芹那もかつて自身のSNS上で、大倉を連想させるアイテムを次々と掲載。あからさまに大倉の存在をアピールしたことで、大倉のファンからはひんしゅくを買っていた。こうした芹那の強烈なエピソードがあったため、昨年吉高との交際が報道された際は、ファンたちも「芹那よりはマシ」と比較的穏やかな反応を見せていたが、最近では「吉高も芹那となんら変わらなかった」という声が囁かれているのだとか。

「吉高はこれまでも自身のTwitterで、大倉を思わせるツイートを投稿していました。それでもこれまでファンが穏便だったのは、芹那と比べればアピールがマシだったからこそ。芹那のメディアの露出が減る一方で、主演ドラマの出演が決まった吉高は、今後批判がより集まるでしょう。これ以上妙なアピールをすれば、大倉サイドが動き出す可能性もあります」（芸能関係者）

　ファン同様にジャニーズ事務所も、吉高を「芹那よりはマシだ」と思い込んでいたのかもしれない。

■交際阻止を図るジャニーズに吉高は強気？

　2016年末にSMAPが解散したことで、関ジャニ∞もジャニーズ事務所を牽引する上で重要なグループの一つなのは間違いない。さらに大倉はメンバーの中でソロ活動が多く、稼ぎ頭として重要な存在。エースともいえる大倉に、事務所はあらゆる策を講じるのではと関係者は語る。

「事務所もこれまでは容認の姿勢をとっていましたが、こうした状況ではもはや目もつぶっていられないはず。まず大倉にそれとなく破局を誘導させるでしょう。一部では、とあるセクシー女優を仕込んで交際疑惑に発展させ、2人を切り裂こうと画策する声もあるようです」（前出・関係者）

　昨年から所属タレントの熱愛スキャンダルが取り上げられているジャニーズだが、そのどさくさに紛れさせることも視野に入れているようだ。しかし吉高のほうも、なにやら“強気”の姿勢を見せているという。

「今期のドラマが終了すれば、吉高は結婚の準備を本格化させるとの噂もある。今回吉高とドラマで共演する榮倉奈々（28）も、昨年俳優の賀来賢人（27）と結婚したばかりです。吉高と榮倉は同い年ですし、いろいろ現場で話を聞いているとも言われています」（芸能記者）

　番宣のために出演するバラエティ番組では、奔放な“天然”発言を炸裂させている吉高だが、こうした“不思議発言”の裏側にも、したたかに大倉との次なるステップを考えているのかもしれない。人気者同士の恋愛物語から、目が離せない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。