読者モデルでタレントのりゅうちぇる（21）が1月19日、マクドナルドの新商品『マックフルーリー　オレンジショコラ』の発表イベントでイメチェンした姿を披露し、ファンから賛否両論を集めた。結婚も含め、話題作りに必死な様子がうかがえる。

■金髪イメチェンに賛否

　相方の“ぺこ”ことオクヒラテツコ（21）と晴れて12月28日に結婚をしたりゅうちぇる。ブログでは1月5日、正月旅行でグァムに行ったことを報告して「たっくさん、充電できたので今年も、たっくさん、頑張るぞおお〜〜」と意気込みをつづっていた。

　そんなりゅうちぇるは1月19日、年明け一発目となるPRイベントに、普段とは打って変わってオシャレスーツ&サラサラストレートの金髪ヘアで登場。同日限定の“イケちぇる”をお披露目した。またぺことの今後に関して「結婚したからといって変わらない2人でいることが、僕たちのモットーですね」と話した。

　イメチェンしたりゅうちぇるにファンは「どこにでもいるタレントになっちゃう」「何か気持ち悪い」「喋り方と服装次第変えれば普通にイケメン」と賛否両論だったが、話題になったことは間違いなさそうだ。

　りゅうちぇるは、ぺことともに『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）などへの出演をきっかけにタレントとして開花。2016年12月に発表された2016タレント番組出演本数ランキングではブレイクタレントの部門で3位に入り（2015年から230本増加）、年末年始（2016年12月28日から2017年1月3日まで）も18番組に出演するなど目覚ましい活躍を見せた。

　しかしウカウカもしていられない。1月8日にウェブメディア『女子SPA！』が発表した「今年はもう見たくない有名人」ランキング（30代女性200名）では1位の坂上忍（49）に次いで2位。支持に陰りが見える。一部で「正直飽きた」「もうすぐ消える」という意見もチラホラ出始めている。

「昨年ブレイクしたりゅうちぇるは一発屋ムードもあり今年が勝負。2015年にブレイクした藤田ニコル（18）も昨年、『落ち目になる』と一部で見込まれていたがバラエティの出演などが継続し、安定した地位を築きつつある。りゅうちぇるも同じ波に乗れないと新しいタレントに取って代わられ、早ければ夏頃には消えるかもしれない。結婚やイメチェンは、消えないための話題作りの一貫と捉えることもできる。今までと異なる変化を出そうとすれば、本来の持ち味を失う危険もある。一発屋の末期症状に似てなくもない」（芸能関係者）

　2016年はバラエティにひっぱりダコだったりゅうちぇる。ブレイク後の逆風に負けず、ぺことの結婚生活に弾みをつけられるのか。はたまた単なる読者モデルに後戻りか。ファンの支持と本人の言動がカギを握りそうだ。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。