１５年５月、箱根山（神奈川県箱根町）の噴火活動が活発になった件だ。警戒レベルが１から３（入山規制）に引き上げられ、一部で避難指示も出された。また、小笠原諸島の無人島・西之島が１３年に噴火して以来、１年以上にわたって非常に活発な火山活動が続き、陸地面積が１０倍以上になったのは記憶に新しい。

「地震と噴火活動は密接に関係しています。太平洋プレートが日本列島側に動いてくるときの“押す力”が、火山の下のマグマ溜まりを圧迫し、マグマが上がって来て噴火するわけです。そこからさらにプレートが押してくると、最後は境界付近で地殻がずれて大地震になるんです」（木村氏）

　木村氏は、１５年５月に発生した小笠原諸島西方沖地震（Ｍ８.１）は、その後者の前兆現象と見ている。この地震は震源の深さが６８１キロとＭ８クラス以上では世界最深（東日本大震災では２４キロ）で、陸地からもはるかに遠いが、それでも神奈川県二宮町などでは震度５強を観測した。「この震源がもっと浅くなる場合、巨大津波が本州を襲うのは必至です」（同）

　さて、その木村氏が、今年から１９年中までに起きうると具体的に予測している大地震が、もう一つある。その場所は、大分県と宮崎県の東方沖合、日向灘だ。「この一帯は昨年４月の熊本地震で圧がかかり、大地震の発生が早まった可能性があります」（同）

　熊本地震の発生場所は、「中央構造線」という九州から関東まで一直線に続く我が国最大の断層帯に属しており、このため、多くの地震学者は、この中央構造線上の別の場所での大地震を警戒している。

　日向灘は中央構造線からは外れているが、ユーラシアプレートとフィリピン海プレートの境界付近にある。木村氏は熊本地震によって、この地域にも圧がかかっていると考え、予測では、この日向灘地震は２０１４年±５年、規模はＭ７.５くらいの規模になるという。「大きさこそ伊豆、小笠原諸島付近の予測の３０分の１程度ですが、陸地に近く、過去のケースから考えても、津波が想定されます」（木村氏）

　さらには、この日向灘地震によって前述の南海地震、さらには東南海、東海地震といった複数のプレート地震を太平洋側で誘発する可能性さえありえるという。