■視聴率に興味ナシ？

　出演者たちが口ぐちに「急だった」と語る月9ドラマの出演オファーだったが、西内も例外ではなかった。PR会見でも西内は当初、海外留学のため予定を開けていたことを告白している。

「事務所としてはこれまでの活動がどれも不発な西内を、なんとかしたいという意図があり今回のオファーを受けたようです。西内自体は留学を望んでいましたが、昨年週刊誌にモデルとの車内デートが報じられ、そこで事務所に借りを作ってしまったので、断ることができなかったようですね。とはいえ、西内は気持ちが“留学モード”に入っているので、本人としては、心ここにあらずといった様子とも伝え聞こえてきます」（芸能関係者）

　あまりの急なキャスティングに気持ちが乗らないのは分からなくもない。しかし時間帯で見れば、これまでのキャリアの中でも一番良いゴールデンタイム枠だ。ここで結果を出せば、女優としての再評価もありそうなものだが、西内にとって今はそんなことよりも夢中なものが留学先にある、と記者は語る。

「留学先では、車内デートが報じられた相手のモデルと現地で“プチ同棲”を予定していると言われています。相手のモデルはハワイ州立大学の出身で、彼自身も名門大学の留学経験がある。西内はそんな彼の影響を受けて、留学を決めた可能性も高い。また、留学する学校も、彼が現地で精通している地域から選んだとも言われている。芸能界での活動よりも、誰もいない海外で、愛を育みたい気持ちが今は強いのかもしれませんね」（前出・芸能記者）

　PR会見では「結婚したい派」と答えた西内。結婚を題材にしたドラマを撮影しながら、頭の中では自身の結婚のことを思い描いているのかもしれない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。