■田中みな実の陰りに勝機を見た？

「田中は最初こそもてはやされましたが、今や人気も出演番組も下降気味。その時を待っていた水卜は、その空いたイスを狙っているのではないかと言われています。一部では、大先輩である羽鳥慎一アナウンサー（45）が所属する事務所に入るのではといわれていますが、田中も同事務所なので、そこは避けるのではないかと見られています」（芸能関係者）

　さらに、水卜のバラエティへの強さを買って、お笑い芸人やバラエティタレントが多く所属する芸能プロダクションが獲得に動くという話が浮上しているという。特に、水卜アナがMCを務める『有吉ゼミ』（日本テレビ系）での高い評価から、有吉弘行（42）が所属する太田プロに入る可能性が高いのではないかと噂されている。

　また、一昨年に関ジャニ∞・横山裕（35）との熱愛が報じられたことも、フリー転身のもう一つの理由だと記者は語る。

「破局とはなっていますが、水面下でまだ関係は続いているらしく、それがもう一つの理由ではないかと言われています。本人は年齢的にも結婚を意識しているようですが、ジャニーズを説得するのは一筋縄ではないため、まず自分が日テレを退社する必要があると考えたのかもしれませんね」（芸能記者）

　それぞれに今売り出し中の2人のため、簡単には双方の上層部が現状結婚を許す可能性は低いが、ジャニーズのファンから二人の関係は、温かい目で見られているという。水卜の進路によっては、結婚もありえない話でもない。

　30歳を節目に結婚やフリーを選択することが多いアナウンサー業界。今のところまだ結婚の可能性が低いが、視聴者のイメージも良く、たくさんのCM契約が見込めそうな水卜アナがフリーになれば、各所で引っ張りだこになることは間違いないだろう。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。