2月１日にスタートした都内の合宿では、開幕以後を見据えたようなフィットネス練習もおこなわれた。

　初年度に主将を務めたHOの堀江翔太は、今季の準備内容にこう触れた。

「（昨季とは）違うと思いますよ。練習も、何か月か先を考えてスマートにやっているんだろうなという感じもある」

　対するトップリーグ選抜は、ジャパンのジョセフHCが指揮。HOの庭井祐輔らサンウルブズのレギュラー入りを目指す選手もピックアップされている。それだけに、先発出場の堀江は「お互いに戦術、戦略を知っている。難しい試合になるかもしれない」。立川の言葉を補足するように話す。

　それでも堀江は「このプレッシャーに負けるようでは今後もいい試合はできない。負けられないです」とも発す。

　同時期の2013年からスーパーラグビーの海外チームで戦ってきたSHの田中史朗は断じる。

「いい状態で来ている。トップリーグとスーパーラグビーの違いを見せつけるような、プライドを持った戦いができればいいと思います」

　スタジアムのこけら落としでもある80分は、14時、キックオフ。