■コメントのタイミングが重要？

　NEWSのメンバーでは先日、増田貴久（30）も女優の井端珠里（29）との交際疑惑が浮上した。こちらも小山の件同様に、SNSでの共通点の多さから噂が浮上したものだ。しかしこれを井端は、「全くの事実無根です」と否定。「絶対にそんなことは有り得ませんので、安心して下さい」と強調し、事態は落ち着きを見せている。

「増田と井端は舞台で共演していますし、公で面識があることも知られています。そのため今後の自身の女優活動も考慮し、早々に対応したのでしょう。特にジャニーズタレントとの交際が発覚した女優は、ジャニーズから圧力がかかってしまう傾向にあります。また早い段階でコメントしたことで、増田のファンからの心象も良かったようです」（前出・芸能記者）

　こうした井端の対応に対し、太田の場合は一切コメントがない状態が続いている。これがさらに小山のファンから反感をかっているようだ。もちろん太田のTwitterには、小山のファンらしきネットユーザーたちから、コメントを求める声もあがっている。

「太田がいるグループは、1月にも他のメンバーが活動辞退を発表しています。その際にもバックに男性の陰があるのではないかと言われていました。そのためこうした噂が拡大すれば、太田だけでなくグループ全体にも影響が及ぶ可能性もあります。太田が沈黙を続ければ、最悪、所属事務所そのものが芸能界での立場を失うことになりかねない」（前同）

　ネットを中心にキケンな盛り上がりを見せている小山と太田の熱愛疑惑。事態がさらに悪化する前に、早急な対応をとる必要があるかもしれない。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。