ジャニーズ事務所の人気グループ・NEWSの小山慶一郎（32）との交際が噂されていた、アイドルグループ「放課後プリンセス」の候補生・太田希望（24）が、2月25日付けで同グループを解雇されたことが公式ブログで発表された。太田希望は23日のライブも休演しており、その際は理由も明らかになっていなかったが、今回の解雇に関しては同ブログにて、「グループのルール違反が発見された事、皆様にご迷惑とご心配をおかけした事を重く受け止めこのような発表となりました」と説明されており、小山慶一郎との交際疑惑が影響した可能性が高いとみられている。

　太田はこれまで、自身のTwitterやインスタグラムなどで、小山とお揃いのサングラスやバッグ、食器の写真をアップするなど、交際を匂わす投稿を連発していた。それがネット上で拡散されると、ジャニーズファンを中心に大炎上。太田のSNSには批判のコメントが殺到していた。太田に対して憤慨していたジャニーズファンも、この結末で少しは気が済むだろうか。

「今回の騒動は、ジャニーズ事務所関係者も大激怒したとみられ、放課後プリンセスの所属事務所に対してレッドカードを突きつけた可能性が高いです。事務所が解雇に踏み切ったのも、恐らくそれが理由でしょう。2人は既に破局させられている可能性が高い」（芸能記者）

　やっとの思いで加入したアイドルグループだったが、自身のSNSでの振る舞いが原因で解雇された上に、大事な彼氏とも別れさせられまさに踏んだり蹴ったり。しかも太田には、過去にも炎上経験があったことが明らかになっている。

■ギャル系読者モデル時代のトラブル歴

　太田は、昨今のアイドル界にしては珍しく、24歳という遅咲きの年齢で同グループに研究生として加入している。

　放課後プリンセスでは清楚系イメージで売っていた太田だが、10代の時には「ぞみごん」というニックネームで『小悪魔ageha』や『ポップティーン』などといったギャル誌に読者モデルとして登場しており、今のイメージとは180度違う見た目であった。そればかりか、今回の騒動を機に、V系バンドマンと付き合っていた過去も明らかになっており、当時もそれが理由でネットを中心に炎上した経緯がある。アイドルとして芸能界に復帰するまでに、長期的な“充電期間”が設けられていたのかもしれない。

「事務所の意向もあったとは思いますが、放課後プリンセス加入時に“清楚系”として再出発したかった本人は、とにかくその過去を消し去ろうとしたかったようで、当時のブログなどは既に削除されています。しかし、ネット民の調査力はその比でなく、今回の騒動がキッカケで“黒歴史”まで明るみになってしまったのです」（芸能記者）

　過去に炎上歴がありながら、アイドルとして復活できたこと自体がそもそも奇跡的だった。にも関わらず、またしても自らの過ちでチャンスを手放してしまったのだから、“自業自得”と言われてもしょうがないだろう。再び炎上から芸能界に返り咲く道は、完全に閉ざされたのかもしれない。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。