堀北真希（28）の芸能界引退が業界内外に衝撃を与えている。2015年に俳優・山本耕史（40）と電撃結婚し、2016年に第1子出産、そして今年2月28日付で引退……と、あっという間に芸能界から姿を消した人気女優・堀北真希だが、一部では“事務所トラブル”も報じられている。その一方で、堀北引退の前日には、かつて熱愛が噂された嵐・櫻井翔（35）の密会報道が世間を騒がせており、まったく別のニュースではあるものの、関係者は「堀北引退の原因を遡ると、櫻井に行きつく」と指摘する。

「櫻井は27日発売の『週刊ポスト』（小学館）で、テレビ朝日の小川彩佳アナウンサー（32）との“密会”の日々が報じられました。そんな彼も、過去には堀北と交際していると噂された時期もありました。じつは当時、堀北は櫻井との結婚を強く希望していたようで、その意志を櫻井にも所属事務所にも伝えていたとのこと。そうした堀北の思いに対し、櫻井も曖昧ながらも前向きに答えていたようです」（週刊誌記者）

　しかし、堀北が所属する芸能事務所・スウィートパワーは2人の交際自体を猛烈に反対し、別れるように強く迫ったという。

■2人は事務所に別れさせられた？

　前出の記者が続ける。

「その結果、堀北と櫻井の関係は破綻。これこそが、堀北と所属事務所スウィートパワーの確執の要因になっている。2人は破局後の2015年に『櫻井・有吉 THE夜会』（TBS系）で共演していますが、関係者のみならず、視聴者の間でも堀北が終始暗い表情を浮かべていたことで騒然となりました。堀北の態度は、事務所に別れさせられたことに対する無言の抵抗だったと見られています」

　こうして堀北の中では「事務所は分かってくれない」といった“諦め”が根付き、山本との交際0日の“事務所突破婚”に繋がったのが想像にかたくない。

「このような経緯でも事務所と揉めたから両者の関係はますます悪化。感情的なしこりが生まれ、さらに結婚後もCM仕事を強引に入れようとしたことに堀北が猛反発するなど修復不可能になっていきました」（前同）

　堀北の引退と櫻井の交際発覚が同時期だったことは偶然とはいえ、両者はさぞ、相手のニュースを見る度に複雑な思いを抱いているに違いない。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。