【プロ野球】過去には最下位→優勝→最下位も。優勝から最下位に急降下 or 最下位から優勝に急上昇した球団は？ (2/2ページ)
■地獄から一転、天国へ
逆に、前年の最下位から一気に頂点に立った球団は、同じく1950年以降で2例ある。
■巨人
1975年：最下位/1976年：優勝
1974年限りで現役を引退し、そのまま監督に就任した長嶋茂雄。大きな話題となったが、1975年は開幕ダッシュに失敗し、まさかの球団史上初となる最下位に。しかし、張本勲、加藤初らを補強し、首脳陣も刷新して臨んだ1976年は、見事優勝を果たした。
■ヤクルト
2014年：最下位/2015年：優勝
2013年、2014年と2年連続で最下位に低迷していたヤクルトだったが、2015年は山田哲人がトリプルスリー、川端慎吾が最多安打と首位打者、畠山和洋が打点王と打線が覚醒。
また、最多セーブのタイトルを獲得したバーネットが、シーズンの最後までしっかりしていたのも大きかった。ヤクルト生え抜きの真中満監督は就任1年目での胴上げ。
■究極の乱高下となった大洋
そして、急降下＆急上昇をセットで実現した唯一のケースが1959から1961年にかけての大洋（現DeNA）だ。
■大洋
1959年：最下位/1960年：優勝/1961年：最下位
1959年まで6年連続で最下位と低迷していた大洋だったが、1960年には魔術師とも称された三原脩監督を招聘。
三原監督はトレードなどで戦力を整え、同時に現有選手の配置転換も積極的に行い、チーム内の活性化に成功。巧みな采配で、特に僅差の試合で勝負強さを発揮。球団初のリーグ優勝を成し遂げた。
しかし、その反動からか1961年は最下位に転落……。3年間で「最下位→優勝→最下位」というジェットコースター的な乱高下となった。
■今シーズンも急降下、急上昇の可能性はある!?
2016年の優勝チームはセ・リーグが広島、パ・リーグが日本ハム。おそらく今季の順位予想でも上位に挙げる解説者が多いだろう。しかし、油断すれば最下位となってしまうこともある。
逆に、最下位だった中日、オリックスにも、もちろん優勝の可能性があるということだ。
2017年のペナントレースはどうなるのか？ 開幕はセ・パとも3月31日だ！
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
