■引退明言はしていない!?

　一部では、若手女優の中でも高い人気を誇っていた堀北の引退を、往年のアイドル・山口百恵（58）に重ねる声もあるようだ。だが、堀北が山口のように“完全引退”とはならない可能性もあるろいう。

「姑にあたる山本の母親は、山本が子役の頃からマネジメントを担当してきたステージママ。そういった点では、堀北にも働く母としての姿を求めているかもしれません。週刊誌での取材では山本の母親は堀北の復帰を『彼女次第』と語っていました。その言葉の裏には、彼女をバックアップする体制はいつでも整えているというメッセージが含まれている可能性があります」（芸能関係者）

　専業主婦を決め込んでいる様子の堀北だが、このまま伝説の女優としてメディアから姿を消してしまうのだろうか。関係者は、堀北が最後に発表した文章に、「引退」の文字がないことを指摘する。

「夫の山本も俳優稼業なので、仕事の波があることも予想されます。あの山口の夫である三浦友和（65）も結婚後しばらく仕事がなく、『百恵のヒモ』と揶揄された時期がありました。二人には山口の歌手活動の印税等があったと言われていますが、女優の堀北にはそういったものはありません。引退とあえて書かなかったのは、堀北がかけた万が一の“保険”なのかもしれません」（前同）

　清楚なルックスで人気を集めた堀北クラスの女優となれば、今後もオファーは事欠かないだろう。結婚前とはイメージの変わった姿で、女優復帰する姿を見せる可能性もゼロではないようだ。

文・安藤美琴（あんどう・みこと）

※1974年東京都出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ガールズジャーナル』（セブン＆アイ出版）、『パチンコ攻略の帝王』などに寄稿。現在は女性向け読み物系の記者・編集者として活躍中。