「山田さんまた出るの？もういいよ」
「毎回この山田専用フォントで笑う」
「山田さんちに自作の反り立つ壁があるんだけど、小学生の頃よく遊ばせてもらってた」

SASUKE専用トレーニングのために家を改造するほどののめり込みぶりに対し、番組側も表示されるテロップの文字を用意するという特別待遇。

では番組内で王者として君臨しているのかというと、全くそうではなく、第3回のファイナルステージ進出をピークに、最近はファーストステージどまり。今回5年ぶりの出演だったが、残念な結果となった。

「頑張っても頑張っても報われない。しかし毎回全力で挑む。」というチャレンジぶりに、何とも言えない気持ちで熱くなる。

「やっぱりSASUKEは見ごたえあるね。この前やってたKUNOICHIは男の視聴者を狙ってるような感じがして気持ち悪かった」

一方、先月に女性版の「KUNOICHI」が放送されたが、こちらは女性の真剣勝負をクローズアップするというよりも、意図的に狙ったカメラアングルで別の興味がそそられた男性が多く、今後はこの方面で進んでいくのかと思いガッカリした。

ライバルのはずなのに同じ目標を持つ同士からかお互いを励まし合う姿、アイドルが見せる歌やバラエティとは別の表情、バカバカしいと言われることでも人生を背負って男性が真剣に挑む姿は、ドキュメンタリーとして見ごたえがある。（でも、彼氏や旦那がSASUKEのために家を改造したらイヤかも……）

単なるスポーツゲーム番組だと思っていたのでまだ見たことがないという方は、熱き男の人間ドラマをぜひ堪能してほしい。

文・真島リカ（まじま りか）

ライター / テレビ番組や芸能ニュースに関する記事を中心に執筆。朝昼のワイドショーはもちろん、ドラマやバラエティ、深夜番組など、あらゆるテレビ番組のチェックを毎日欠かさない。世間一般でニュースにどのような感想を持っているのかを知ることに関心が強い。