4月6日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が、元SMAP・香取慎吾（40）の“隠し子”疑惑を報じている。ジャニーズ事務所のタレントに関しては、恋愛スキャンダルだけでも大騒ぎだが、隠し子となるとただ事ではない。しかし、メディア関係者は「今回はジャニーズの“圧力”が最大限に発動中です」と証言する。

「『文春』によると、香取は20年以上にわたって2歳年上の一般女性・A子さんと交際しているとのこと。また、同誌は昨年3月に香取がA子さんと中学生くらいの少年とともに“家族さながら”のハワイ旅行を楽しんでいたことや、今年3月の夜にはこの少年と香取の2人きりで、東京・文京区の後楽園の遊園地『東京ドームシティ アトラクションズ』で遊んでいたことなどを伝え、少年との2ショットも掲載しています」（スポーツ紙記者）

　同誌は、香取がA子さんを車の後部座席に乗せている際に直撃取材を行い、A子さんとの関係や、少年について「香取さんのお子さんでは？」などと質問をぶつけているものの、香取とA子さんは無言のまま走り去ったという。

「たしかに、香取は20年前の1997年にA子さんとの交際やハワイ旅行が報じられていました。また、2005年頃にはA子さんが子どもを連れているといった情報が流れたこともあり、当時から隠し子のウワサはありました。今回、ついに『文春』が核心に迫った。しかし、『文春』は香取だけではなく、ジャニーズ事務所やSMAPの元チーフマネージャー・飯島三智氏（60）にも取材していますが、やはり結婚や隠し子の事実は否定しています」（前出・記者）

■「香取に子供は絶対にいない！」

　香取に隠し子疑惑というだけでも大スクープであることは間違いない。だが、『週刊文春』の発売当日のスポーツ紙やテレビなどでは、この件は一切取り上げられなかった。しかし、芸能マスコミは文春記事を後追いするか否かで騒然となっていた。

「実は、発売前日の正午過ぎ頃、マスコミ各社がジャニーズに問い合わせをするよりも早く、ジャニーズの広報責任者の方から『香取に子どもは絶対にいない！』と逆に電話が掛かってきていたんです。各社への“先制攻撃”が功を奏したのか、結局一般メディアは『文春にこんな記事が出た』という報道さえ自粛することに。ジャニーズサイドとしては、1ミリたりとも“疑惑”を広めてほしくないようです」（情報番組デスク）

　現状、真実は香取と少年、A子さん以外の誰にも分からないということか。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。