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　タスマニアタイガー（和名：フクロオオカミ）は、1936年に絶滅したと認定された。有袋類でありながらオオカミの特徴も持ち合わせており、非常に興味深い存在だった。

　ところがそのタスマニアタイガーが、現在にいたっても目撃例が報告されているという。そこで、オーストラリア・クイーンズランド州ファー・ノース・クイーンズランドの科学者たちは、本格的に学術研究を開始したという。

　ジェームズクック大学のビル・ローレンス教授とサンドラ・アベル博士は過去にフクロオオカミの目撃情報があった地域50か所に監視カメラを設置した。

　研究を率いるアベル博士はABC（オーストラリア放送協会）で放送されたフクロオオカミの目撃情報に関するブライアン・ホッブ氏の話に魅了され、彼と連絡を交わしたそうだ。

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ジェームズクック大学のビル・ローレンス教授とサンドラ・アベル博士

　アベル博士は「何が興味深かったかというと、一時的に目撃したというわけではなく、一夜の内に数回目撃しているという点です」と語っている。

　 ローレンス博士はホッブ氏の目撃情報に真実味があると感じているようで「彼が挙げた動物の外見的特徴や瞳の情報、動きなどが過去の目撃情報と非常に似ているのです」と語っている。

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Tasmanian tiger 5 Rare Footage of animal 2017

　アベル博士とローレンス教授は学術研究を行っている正確な場所については公表していない。一般人が興味本位でその領域に入ってくることを恐れているからだ。

　彼らの当面の目標は、目撃情報の信ぴょう性を確固たるものにすることだ。

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　アベル博士は今回の学術研究についてこう語っている。

情報が正しいかどうかを確認する事が重要です。ヨーク岬半島は現在、野生生物が減少しています。時間をかけすぎたら、本来生息していたはずのタスマニアタイガーが再びいなくなってしまうかもしれません

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・多様性に満ちたヨーク岬半島


　今回の学術研究では絶滅したと思われる動物をカメラに収めることであり、ヨーク岬半島でこういった研究が行われるのは初めての事である。

　アベル博士によればカメラを仕掛けることでタスマニアタイガーのみならず、ヨーク岬半島の生き物たちの生態を探ることができるという。

　また、ローレンス教授は「ヨーク岬半島の生態系については限られた情報しかありません。今回の研究は多くのデータを集める良い機会となるでしょう」と語った。

　この学術研究には無駄が無く、フクロオオカミだけではなく多くの動物種の情報を得るために非常に有益な研究となるだろうと考えられている。

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　タスマニアタイガーは、15世紀中ばから17世紀中ばの大航海時代、ヨーロッパから入植者がオーストラリアに住み着くようになると、彼らのヒツジなどの家畜を襲うという理由で目の敵にされ虐殺されていった。

　その後1930年、唯一と思われる野生個体が射殺され、次いでロンドン動物園の飼育個体が死亡し、絶滅したと思われたが、1933年野生個体が再度捕獲。ホバートの動物園に移されるも、1936年に死亡し、絶滅したとされている。

　だが、それ以降も度々目撃情報があり、もしかしたら生き残りがいるのかもしれないとされている。


via:.abc/ translated riki7119 / edited by parumo



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