武士道の精華として称賛されてきた敵討ちですが、実はルールがたくさんあったとか。敵討ちはルールに則って遂行しないといけないのです。

敵討ちのルール

じゃ、具体的にどんなルールかというと…

敵討ちできるのは、師匠または父母・叔父叔母・兄姉など目上の近親者が殺された場合のみ。子供の敵を親が討つことはできない。 主君（藩庁）に敵討ちすることを届け出て、許しを得ないといけない。 返り討ちにあった場合、その敵討ちは許されない。

藩が敵討ちを許可したら、幕府にその旨を届けて、町奉公所の敵討帳と言上帳(ごんじょうちょう）に帳付けしてもらうことで、町奉公所から敵討ち許可書である書替（かきかえ）を貰えるというわけ。これで、ようやく敵討ちができるのです。

きちんと手続きしたら恩恵あります

敵討ちをするからにはルールに従うしかありません。開始するまでに意外と手間ひまがかかりますが、きちんと手続きを行うことでいいこともあったのです。

敵を探す旅先の諸大名の城下町で敵を見つけたら、いきなり敵討ちを開始するのは得策ではありません。まずは藩役所に訴え出ると、敵の身柄を拘束してくれるだけでなく、敵討ちの場所を設営してもらえるなどのメリットがあったとか。

長ーい時間がかかる壮大なミッション

この敵討ちを全うするために、10年から20年かかることは普通で、中には53年かかってようやく敵討ちできた人もいたようです。53年間、敵討ちをすることが常に頭にあるなんて、しんどいという言葉では表せないほどの壮絶な人生ですよね、きっと。それでも敵討ちできたらいい方なのかもしれません。敵討ちできないまま、命が尽きた人も少なくなかったようです。

伊賀上野仇討ち圖

画像：British Museum

時代は変わって敵討ちは禁止に

明治6年（1783年）に太政官布告（だいじょうかんふこく）により否定・厳禁されたことで、これまで称賛されてきたのに、翻すかのように公権を犯すものとして扱われた敵討ち。それなのにその7年後の明治13年に、福岡県士族の臼井六郎は、父母の敵として、東京城東裁判所判事の一ノ瀬直久を敵討ちしてしまったのです。普通ならば、死刑間違いなしですが、幸いに臼井六郎は、武士であったことが考慮されて死刑を免れたのです。終身刑（9年で釈放）でとどまったのは、まさに武士という身分があったからこそ。

敵討ちの機会に恵まれたとしても返り討ちにあう可能性があるのですから、実にリスクが大きいプロジェクト。まさに、敵討ちは、自分の命を懸けてやるものなのですね。

トップ画像：演劇博物館浮世絵閲覧システム

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