SMAPの元メンバー香取慎吾（40）が司会をつとめる『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）に、中居正広（44）がゲスト出演することが決定し話題を呼んでいる。中居正広は次回放送の4月22日に出演し、これについて香取慎吾は「久々に会います」と笑顔でコメント。生放送ということもあり、二人からはどのような発言が飛び出てくるのか注目が集まっている。

　中居は同番組で2005年に香取の代役として出演したことがあるが、ゲストとして登場するのは今回が初となる。SMAPのメンバーが解散後に共演するということで、この発表にネットユーザーたちからも「とうとう来た」「嬉しすぎて涙が止まらない」など、喜びの声が寄せられているようだ。

『SmaSTATION!!』では8日放送分でも、香取が6日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で報じられた“隠し子”の存在について言及し話題を呼んだ。番組内で、お花見に行きたいという話題になった際に「あの、友達の子どもと行きたいな。“隠し子だ”と言われている友達の子どもと！」「隠し子じゃないんです！　友達の子どもなんです！　困ってます！」と報道を否定する発言をした。こうした放送中の思いもよらない告白や、元メンバー同士の共演など、周囲を驚かせている香取だが、これにはある内情も絡んでいるようだ。

「こうしたオープンなトークが多いのは、香取が“ジャニーズタレント”という枠から離れようとしていることを示唆しているようにも思えます。これは、ダンサーとの熱愛が報道された中居や熱愛が報じられた草なぎ剛（42）も同様で、同騒動に対して事務所からの規制もなかったとか。今までは考えられたなかったこれらの展開は、ジャニーズの保護から離れるということを意味しているようにも思います」（芸能記者）

■ジャニー氏の介入で円満独立の予感も…

　一方で今後もジャニーズ事務所に残留することが決まっている木村拓哉（44）も、新たな路線変更が予感されている。

　今月10日、木村と明石家さんま（61）による特別番組『さんタク』（フジテレビ系）が、番組初のゴールデンタイムで放送された。番組では、木村がさんまの付き人となる企画を実施。さんまのプライベートと、付き人として立ち振る舞う木村の様子が放送された。

「この企画には、今後木村がバラエティでの身の振り方やいじられ方を上手くなるようにしてやりたいという、さんまの意図もあったと言われています。今後、ソロのジャニーズタレントとして活動していく上では、バラエティに出演することは避けられません。さんまを相談役として、今後バラエティ界で木村の才能が開花する可能性は大いにありえます」（前出・芸能記者）

　また、かつては殺伐としたSMAP解散騒動だったが、ジャニーズに残留する木村はもちろんのこと、独立組と目される他のメンバーとも関係が良好になっているとも一部で囁かれている。

「ジャニー喜多川社長（85）が今年1月、所属タレントの取材会で同席した際にSMAPの解散についてコメントしていますが、その際に独立についてはそれぞれの気持ちに任せるとし、それでも自身が永遠に彼らをバックアップするという意思を語りました。現場指揮をとるメリー喜多川副社長（90）との関係は複雑かもしれませんが、ジャニー社長のこうした発言が独立組にとっての支えにもなっているようです」（芸能関係者）

　紆余曲折はあるものの、新たな道を歩み出した様子のメンバー達の今後に、明るい未来がやってくることを願いたいものだ。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。