アイドルユニット・放課後プリンセスの元候補生との交際疑惑が浮上したNEWSの小山慶一郎（32）だが、女性関係にまつわる”さらなる噂”が浮上している。小山慶一郎とつながりがあったという人物がTwitterでアカウントを開設し、一方的に情報を流出させる騒動が起きている。当該アカウントの投稿によると、小山慶一郎は以前、国民的アイドルグループのメンバーと交際していたのだとか。ツイートの内容の真相は定かではないが、結果としてファンをざわつかせている。

『news every.』（日本テレビ系）のキャスターとして夕方の顔をつとめる小山は、ジャニーズタレントの中では、明治大学文学部の模範卒業生ということもあり「インテリ系」と評される一面もある。だが、“裏の顔”にまつわる噂は少なくない。次々と浮上し続けるスキャンダルに、女たらしのレッテルも張られてしまっている。

　NEWSはこうした女性関係のスキャンダルをはじめ、デビュー当時からメンバーの脱退など何かとトラブルが多い。結成時のメンバーも半分以上がいなくなり、一部ファンの間では解散説も囁かれている。しかし、NEWS人気は意外と根強い。

■ジャニーズグループの新たな道へ？

「スキャンダルがある一方で、現在のNEWSメンバー4人は、それぞれのフィールドで個別の活躍を見せています。これはグループとして活動することの多いジャニーズとしては珍しい。それぞれソロとしてやっていけるキャラクターは十分に持っています。KAT-TUNのように長期活動休止という“実質的には解散”という手法を取る可能性もあるかもしれませんが、個々の能力が高いがゆえ、スキャンダルで解散ということはまずないでしょう」（芸能記者）

　結成からすでに10年以上たつNEWSは、今後、あらたなジャニーズの活躍の道を作り出す存在なのかもしれない。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。