■月9の息の根が止まりそう？巨額制作費で意気込んだ勝負作

　それでも最近のドラマの中では決して低すぎる視聴率というわけではない。女探偵役の武井と刑事役の生瀬の掛け合いは人気ドラマ『TRICK』（テレビ朝日系）の仲間由紀恵と阿部寛（52）を彷彿とさせ、視聴者からは「面白い」「二人の掛け合いは最高」などと好評。十分に巻き返しは期待できそうだ。しかし、すでに「手遅れ」状態に陥ってしまったという見方もある。

「今作はフジテレビにとって”月9復権”を掲げた勝負作であり、退任がウワサされている同局の亀山千広社長（60）の花道を飾る作品という位置づけ。フジテレビは絶対に外せないと意気込み、国民的アイドルグループ・嵐の相葉さんを主役に据え、本来なら主演クラスとされる豪華な脇役陣をそろえた。出演者のギャラだけでも一本当たり最低2000万円以上が想定され、製作費は1話当たり1億円とも。関係者は当初20％近い視聴率を期待していたので、二話目にして一桁落ちは緊急事態レベル。それだけ破格の制作費をつぎ込んでも一桁が続くとなれば、”月9ドラマ”は本格的に息の根が止まる。今作が大失敗となれば、編成上の大きなテコ入れは必至で、同作の視聴率速報が届いた25日午前中のフジテレビ局内の関係者は騒然となったようです。亀山社長の退任とともに”月9ドラマ枠廃止”の動きは加速するでしょう」（前出・関係者）

 　そんな存亡の危機にある”月9ドラマ”枠の次回作は、相葉と同様にジャニーズ事務所の山下智久（32）が主演する予定。人気シリーズ『コード・ブルー -ドクターヘリ緊急救命-』の第3シーズン（夏クール放送）が公式発表されている。根強いシリーズファンがいる同作とあれば一定以上の視聴率は期待できるものの、新規の視聴者を取り込めるのかは未知数。また、その後に続く秋クールでは、”ミスター月9”こと元SMAPの木村拓哉（44）の登板が囁かれていたが、近々に木村が長期オフに入ることもあって来年1月にスライドしたといわれている。

　となると、やはり嵐・相葉雅紀が主演を張る『貴族探偵』が月9の命運を懸けた作品なのは間違いない。このまま浮かぶこともなく沈んでいってしまうのか、フジテレビが威信をかけて巻き返すのか、歴史あるドラマ枠の大きな分岐点となりそうだ。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。