４月22日発売の『NAIL MAX』（カエルム）に、14日発売の『フリーズマート2017 SS BOOK』（小学館）と、タレントのベッキー（33）が立て続けに表紙を飾った。また、5月8日発売の『SHEL’TTER』（バロックジャパン）でも表紙を飾ることが決定しており、ベッキーのファッション誌ジャックが続いている。

　今年に入ってから、芸能活動も本格的に復帰となり、テレビ露出も少しずつではあるが増えてきたベッキー。しかしその活動再開の戦線は、これまでの主戦場であったバラエティ番組ではなかった。昨年、宝島社の広告で、インパクト抜群のセミヌード写真が起用されて以来、モデル仕事も徐々に増えてきたベッキーは、今年になってからファッション誌でのモデル業が急増している。『with』（講談社）、『GINZA』（マガジンハウス）、『ar』（主婦と生活社）、『sweet』（宝島社）などなど、多数の主要ファッション誌で取り上げられているのだ。

「各誌を扱う出版社内では、ベッキーをモデルとして起用しようとする話は何年も前から持ちあがっていたそうです。しかし当時CMに引っ張りだこだったベッキーはいかんせんギャラが高額だったため、出版不況の昨今では雑誌に起用できなかったのです。それが、不倫騒動でギャラの値が大幅に下がった上、話題性もあって雑誌の売り上げにも貢献できる。各社が今、ベッキーをこぞって起用しているのには、そのような背景があるのですね」（出版関係者）

　これまで手の届かないところにいた存在が急に扱いやすくなったのだから、出版社からしてみれば使わない手はないだろう。ベッキーはいつの間にか、ファッション業界の間で都合のいい女になっていたということだ。

■狙うは“ポスト・梨花”か？

　もちろん、それは本人にとっても都合がよかったという。今年に入ってから、地方ローカルでようやく復帰後初のレギュラー番組が決まったが、地上波キー局はまだ、ベッキーのレギュラー復帰に二の足を踏んでいる状況だ。単発でバラエティのゲストに呼ばれ、不倫話を自虐的に語る姿もみられたが、元々あったクリーンなイメージを今なお保ちたい事務所の意向もあり、不倫ネタを語らせたいバラエティ番組のオファーは断っているという。キー局のレギュラー復帰がいまだに果たせないのも、そういった背景があるからだろう。

　番組のレギュラー仕事が増えない中で、ファッション誌のモデル仕事は次の仕事に繋がる可能性もあるだけに、事務所としても万々歳なのだという。

「本人も陰では、不倫の暴露話などの仕事はもう無理とこぼしていたとあって、ファッションアイコンへの転身に向けてはとても意欲的のようです。かつては梨花（43）も、バラエティタレントからモデル活動へ軸足を移し、今では自身のファッションブランドもバカ売れしていますから、ベッキーもそこを狙って、オリジナルブランドを立ち上げるかも分かりません」（芸能記者）

　双方の思惑が合致したことから始まった“ファッションアイコン化計画”は、果たして狙い通りにことは運ぶだろうか。

文・安藤美琴（あんどう・みこと）

※1974年東京都出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ガールズジャーナル』（セブン＆アイ出版）、『パチンコ攻略の帝王』などに寄稿。現在は女性向け読み物系の記者・編集者として活躍中。