“これで負けたら言い訳ができないぞ”って言っているようなものですからね」（前出のデスク）

　巨人もソフトバンクも、なんだかんだで首位争いをしていることを考えれば、資金力とペナント争いには関係がある、と言わざるをえない。思えば、かつての常勝軍団・西武も、年俸が高いことで有名だったが、今では方針が真逆。ここ数年、国内ＦＡでの選手流出が止まらず、昨季まで３年連続Ｂクラスと、苦戦を強いられている。

「西武は今季も苦戦していますよね。秋山、浅村、中村らの元気ある選手もいるんですが、岸の流出で明らかに先発の駒不足。これじゃあ、辻発彦新監督がかわいそうですよ」（前同）

　今季は金をかけたチームがペナントを獲るのか、それとも昨季の広島と日ハムのように、時間をかけて育てた選手が開花して優勝をさらうのか。各球団のベンチ裏の人間模様を眺めつつ、ペナントの行方を見守るのも面白い。