7.6億円金塊強奪犯との2ショット写真が物議を醸しているNEWSの手越祐也（29）だが、20代ながらにして両親のために1億円豪邸の住宅ローンを購入し、完済していたことを5月30日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）が報じている。

　この豪邸は、東京の隣県の海岸エリアで、200メートルもの敷地にそびえる白壁のリゾート風一軒家。購入したのは、まだ早稲田大学の学生だった8年前で、昨年3月までの7年間で完済したのだから、キャラクターとは打って変わった堅実な人間性が垣間見える。

「手越は私生活のはっちゃけ振りが話題になりやすい。でも、NEWSのメンバーとして14年間、メンバーの度重なる不祥事による活動停止や、看板の山下智久（32）の脱退といった危機を克服。グループの屋台骨を担い、責任感の強い面もあります」（芸能誌記者）

　出演するバラエティ番組『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ系）では、過酷な体当たりロケにNGなしで挑戦。趣味のサッカーでも知識を深め、世界大会のメインキャスターを務めるなど仕事熱心ぶりが光る。

　今回の豪邸報道は、手越の親孝行振りと仕事への熱意がうかがえるエピソードだが、手放しで称えることはできない。

■原資がブラックマネーならば大問題

　先ずは、怪しい人脈との不適切な関係だ。世間を驚かせた金塊強奪犯の小松崎太郎容疑者（40）と、西麻布の飲食店で撮影した写真がフェイスブックを通じて世間に拡散されたのは記憶に新しい。

　事務所側は手越から聞き取った内容として「たまたま居合わせただけ。『軽率だった』と反省している」とコメントしている。

「今回の写真は6年前に撮影されたもの。20代前半の当時から、いかがわしい人物と交友していたわけで、過去に撮影された“軽率”な画像が今後も流出する可能性は高いです」（テレビ局社員）

　また、NEWSのコンサートチケットの招待枠を、近しい関係者らに配布していた疑惑も今月浮上した。

「チケット入手者には、女性アイドルグループなどがいたと言われています。“コネチケ”を通じて、金銭や男女の関係につながっていたとなれば大問題になりかねません」

　美談の陰で醜聞も尽きない手越。ローン返済の原資に、怪しい人脈のカネが紛れていないことを願うばかりだ。

文・鈴木雄二（すずき・ゆうじ）

※1977年、神奈川県出身。全国紙社会部に在籍し、警察・検察などの事件取材や、ブラック業界、芸能界などの分野を幅広く取材している。主な著書に「警察のすべて」（宝島社刊・共著）がある。