手越やジャニーズは「やましいことは何もない」の一点張りだが、一部ファンはどうも納得いかない様子。「信用してた分、裏切られた時の反動ってすごいんだね」「ファンを思いやったんじゃなくて、自分が楽になりたかったから話したんだよね」「今後一切信用出来ない」と手越をシャットアウトしている。

　手越への不信感が増しているもう一つの理由は、一部メディアから飛び出している突然の美談だ。まだ学生だった22歳の時、手越が両親のために1億円のローンを組んで新築の豪邸を建てた逸話などがつまびらかにされた。

　しかしこれを読んだファンが「どこの銀行がただでさえローンの通りにくい芸能人、しかも大学生に一億もの大金を融資したのだろうか？」「ますます怪しい」と不信感をますます募らせている。

「いくら何でもタイミングが露骨。これじゃあ手越の醜聞の火消しをしているのが見え見えで、かえって逆効果。ポジティブキャンペーンを打つジャニーズは、ファンを一体何だと思っているのだろうか」（報道関係者）

　様々な嫌疑をかけられ、イメージが失墜した手越。一度崩れた信用を回復するのは、容易ではなさそうだ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。