■手越の問題行動によって『イッテQ』降板の可能性が浮上？

　さらに東京スポーツ（6月6日付）では「手越『イッテQ』降板へ」と一面で報道。昨年7月に福岡で約7億5千万円相当の金塊が強奪された事件で逮捕された容疑者と手越が一緒に写っている6年前の写真が発掘されたことが大きな騒動になり、それが直接的な「降板」原因になると伝えている。

「この騒動では珍しくジャニーズ事務所がコメントを発表。手越本人は『お店でたまたま知らない人（容疑者）と一緒になって写真撮影に応じてしまった。軽率だった』と話しているといい、サービス精神が裏目に出てしまったと事務所側は説明しています。しかし、犯人グループの主犯格は暴力団周辺者で反社会的勢力とつながりの深い事件だったともいわれているだけにイメージ悪化は深刻。手越は『ビジネスを学びたい』と言っていた時期があり、怪しげな人脈とかかわっていたことがあるので今後さらなるスキャンダルが噴出する可能性もある。近年のテレビ業界は島田紳助氏（61）の電撃引退を見てもわかるようにコンプライアンスが厳しくなり、特に暴力団関係は絶対にNG。『イッテQ』は日本テレビにとってドル箱の看板番組ですし、事実はどうあれ、先手を打って不安要素を抱えた手越を降板させる可能性はある」（前出・関係者）

　通常ならジャニーズ事務所がメンツを懸けて手越を守ろうとするだろうが、女性スキャンダルの続出で立場が悪化し、このまま見放されてしまうような事態もあり得る。近年は『イッテQ』での身体を張ったチャレンジで好感度を上げていた手越だが、同番組から姿を消すようなことになればアイドル人生最大の正念場となりそうだ。

文・橘カイト（たちばな・かいと）

※1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。