■キムタクが”メンバーへの愛”をジャニーズに直談判？

「どうやら木村が、退所組がジャニーズを離れた後も、仕事への圧力をかけないでほしいとジャニーズ事務所に対して直談判していると言われています。また、残留する中居と稲垣に対しても騒動におけるペナルティなどを与えないようにと懇願しているとか。木村はSMAP騒動をきっかけに、CMを降板させられるほどのネガティブイメージがついていますが、苦楽をともにしてきたメンバーのことはやはり気にかけている様子。中居が残留を決めたのも、こうした木村の様子を見ての決断だったとも」（前出・関係者）

　SMAP騒動において、いち早くジャニーズの残留を表明した木村だが、一部では木村なりの“SMAPの引き上げ”を常に考えていたという。昨年行われたメンバー全員で臨んだ謝罪会見でも、センターにはリーダーの中居ではなく、木村が立っていた。このようなことからも、SMAPのリーダーである中居とは異なるアプローチで、グループのことを考えていたと言えるのかもしれない。

　こうした木村の報道の裏側で囁かれるのが、妻である工藤静香（47）の存在だ。木村の行動の裏には工藤の助言があったと囁かれている。

「このまま草なぎと香取が退所し、あからさまに露出が減ってしまえば真っ先に責められるのは木村。工藤は『どうせ何をしても悪者扱いされるなら、自分の思うように動くべき』と話したとか。木村の悪者扱いが加速したとしても、メンバーに対する真摯な思いを訴えることで長い目で見ればどちらにとってもいい結果をもたらすと考えたのでしょう。これまで様々な工藤の助言が取り沙汰されてきたが、今回は賢明な”内助の功”になるのかもしれません」（前同）

　明確な動きは未だ発表はされていないが、香取と草なぎが退所という結論に至っても、それぞれのフィールドで自由に活躍できることをファンは祈るばかりだ。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。