■将来的には元マネージャーI女史の新事務所で合流？

　キスマイにとって大きな影響を及ぼす存在の中居だが、本人自身もジャニーズ事務所を“出るか残るか”の決断が注目されている真っ只中。当初は独立が有力とされていたが、ここへきて中居がMCを務める『中居正広のミになる図書館』（テレビ朝日系）がゴールデンに進出し、出演中の「キリン 氷結」のCMが放送期間を延長したなどの背景から、メディアは一斉に“中居残留説”を報じている。

　今後も”ジャニーズの中居”として生き続ける覚悟を決めたのかと思われるが、それでも新事務所設立の計画が立ち消えになったわけではないとみる向きが少なくない。元マネージャーであったI女史（60）が、大手芸能事務所の幹部と接触し、キスマイメンバーとも密会を重ねるなど、新事務所設立に向けて水面下で活発に動いていたふしが確認されているからだ。

「メリー喜多川副社長（90）のお気に入りとされる藤ヶ谷はともかく、それ以外のメンバーは干され気味で、舞祭組のみならずキスマイ自体は常に消滅する可能性があった。それを危惧した中居が残留する際の条件のひとつに”キスマイ救済”があったという話もある。しかしキスマイは元々I女史の新事務所移籍の最有力候補だった。ジャニーズ内で一旦立て直しを図り、将来的に新事務所で合流という線はまだ残されている」（前出・記者）

　内部の慌ただしさが見て取れるジャニーズだが、中居とキスマイはどう活動していくのだろうか。今後に注目だ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。