「俳優や歌手に比べ、芸人が副業で成功するのはもともと、しゃべりが上手でプレゼン能力も高いから。そのうえ、人から愛される社交性もある。“人たらし”が多いので、出資する人も集まりやすいんですね」

　芸人は経営者向きとも言えるのだ。むろん、芸人の副業にも失敗例はある。「過去には間寛平が自身のキャラ『アメママン』の人気に便乗して、アメママンバッチを制作したが、開発メーカーとのトラブルもあり大コケ。６３００万円もの負債を抱えたそうです」（夕刊紙記者）

　飲食店経営では、ほんこんが窮地に立たされている。「彼がプロデュースするお好み焼き屋『冨くら』は、駒場東大前と六本木に店がありましたが、今は銀座店のみ。ほんこんも週に１回は来店するものの、客の前で“ホルモンを焼きすぎ！”と店員を怒鳴るなど、イライラしているとか。経営がヤバいのでは……」（前同）

　夫婦漫才でおなじみのかつみ・さゆりも、副業で惨敗続きだ。「かつみは２０代の頃から株や不動産に手を出し、バブル崩壊時には２億近い借金を抱えていたほど。それにも懲りず、１２年にスイーツの店をオープンしたものの、３年後には閉店しました」（前出の在阪の芸能記者）　なんたる不運か……。

　前出のラリー遠田氏は、こう語る。「結局、副業が成功するかどうかは、芸人本人が本気で取り組んでいるかどうか、なんですね。誰かの勧めで始めた副業は、やはりうまくいかないんです」

　世の中は厳しい。加えて昨今はテレビ不況。ギャラも激減しており、「昔ほど人気芸人も稼げないので、大きなビジネスに打って出る元手もない。だから、最近は地道な副業をする芸人が増えています」（前同）

　たとえばコウメ太夫は人気絶頂時にアパートを購入。「全６室で、家賃収入は月３５万ほど。これに、今も細々と続く営業の仕事を加えると、月収６０万円ほどだそうです」（芸能ライター）　なかなかリッチでは？

　かたや、お父サン族の共感を集めた詩吟で一世を風靡した天津・木村卓寛は、「０９年のブレイク時は、著書の印税も含めて、最高月収は３９０万。家賃２４万の高級マンションに引っ越したんですが、その後はテレビ露出が激減。ネタがネタだけに営業の仕事も少なく、生活は一気に困窮したそうです」（前同）

　そんな木村は現在、芸人活動のかたわら「ロケバスの運転手」をしているという。「それこそ、かつてはテレビで共演した芸人たちを乗せて、ロケ現場まで送っているんです。複雑な思いもあると思いますが、頑張っていますよね」（前同）

　転んでもタダで起きない芸人魂こそが、スゴい副業につながっている!?