■毎年恒例の“名物コーナー”も自然消滅か？

　しかしこうしたおすぎの批判以上に、中居にとっては今後さまざまなリスクが待ち受けているとも囁かれている。

「現在最も指摘されているのは、『27時間テレビ』（フジテレビ系）の出演です。この番組では毎年、明石家さんま（61）とのトークコーナー『さんま・中居の今夜も眠れない』が人気のひとつ。しかし昨年SMAP騒動真っ只中で行われたこのコーナーで、さんまが中居を容赦なく質問攻めし、中居を困らせました。また一部ではさんまが、ジャニーズ残留を決めた中居に対して『もしやるんだったら俺は残留したことを聞く』という意向を示したともされており、それに対してジャニーズが今年はなしにしようと言っているとか」（芸能記者）

　ちなみに今年は、総合司会にビートたけし（70）が決定、アシスタントを関ジャニ∞の村上信五（35）がつとめることが発表された。こうした流れが中居の排除のひとつになるのではないかと言われている。

「さんまは引き続き出演することになるでしょうが、一部では『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）のメンバーと出演する可能性が高い。またさんまは自身を“木村派”と公言していることもあり、木村拓哉（44）の出演を無理矢理ねじ込んでくることもあるかもしれません。幸か不幸か村上のいる関ジャニ∞は、事務所でも大きな勢力をもつジュリー派。ここで木村を大きく絡めることも考えられるのではないでしょうか」（前同）

　ジャニーズ残留を決めた中居だが、徐々に今後の共演者の顔触れも変わってくることになるかもしれない。

文・安藤美琴（あんどう・みこと）

※1974年東京都出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ガールズジャーナル』（セブン＆アイ出版）、『パチンコ攻略の帝王』などに寄稿。現在は女性向け読み物系の記者・編集者として活躍中。