■嵐とTOKIOの大きな違いは安定感？

「ポストSMAPと言われていた嵐ですが、彼らを取り巻く現状がとにかく厳しい。とくに特徴的なのがレギュラー番組の不調やメンバーのスキャンダルです。冠番組の『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）は相変わらず視聴率が低空飛行を続け、メンバーが出演するドラマも揃って不調。立て続けにメンバーが週刊誌の餌食になってしまったことも、大きなマイナス要因になっている。こうした彼らの様々な状況から今後の嵐を不安視する関係者も少なくありません」（前出・芸能記者）

　一方TOKIOは、メンバー全員で出演する『ザ!鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）が長寿番組となっており、いまなお各メンバーは様々な世代に高い人気を誇っている。

「まずは、決して背伸びをしない“等身大のアイドル性”があるという点。また、女性ファンのみならず男性からの支持率も非常に高いのも特徴です。スキャンダルに関してはリーダーの城島茂（46）がグラビアアイドルとの熱愛が報じられたばかりだが、婚期を逃している城島を応援する声の方が大きいというまさかの反応でした」（前同）

　同性からの支持を集め、スキャンダルも好意的に受け取られるTOKIO。ジャニーズ内のどのグループよりも安定感を感じさせる大人のグループだと言えるだろう。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。