【プロ野球】近藤健介（日本ハム）は元捕手？ 名選手から見る捕手からコンバートされる2つのケース (2/2ページ)
■捕手に見切りをつけ、他ポジションでブレイク
捕手からのコンバートのもう1つのパターンが、捕手としては伸び悩み、打撃や脚力を生かして試合に出るために配置転換されるパターンだ。
ブレイクしてからのポジションのイメージが強いと、「え？ キャッチャーをやってたの!?」となることも多い。代表的な選手をピックアップしてみる。
■衣笠祥雄
衣笠祥雄は平安高時代には、捕手として甲子園ベスト8を2度経験。広島に入団し、1年目には捕手として18試合に出場している。その後は、チーム首脳陣の方針もあって内野手へ。レギュラー定着となった4年目も、おもに一塁手としての出場だった。その後は一塁手と三塁手との併用。ゴールデン・グラブ賞を3度受賞（1980年、1984年、1986年）しているが、いずれも三塁手部門で受賞したものだ。
■山崎武司
名門・愛工大名電高で1年から4番・捕手を務めた山崎武司。中日に入団し、プロ入り3年目には捕手として8試合に出場している。しかし、39本塁打でタイトルを獲得した10年目、1996年のポジションは左翼。その後は一塁手に転向し、移籍したオリックス、楽天では指名打者での出場がメインとなった。
■和田一浩
強肩強打の捕手として、神戸製鋼からドラフト4位で西武に入団した和田一浩。しかし、当時のチームには正捕手として伊東勤（現ロッテ監督）が君臨していたため、一塁手や外野手でも起用された。捕手として、入団から5年間で73試合に出場したものの、さらなる出場機会を求めて外野手で生きることを決意。そこから持ち前の打撃が開花し、パ・リーグを代表する外野手となった。2008年に中日に移籍してからも外野手として活躍し続けた。
ほかに、飯田哲也（元ヤクルトほか）、関川浩一（元阪神ほか）らもこのパターンにあてはまる。また、江藤智（元巨人ほか）、小笠原道大（元巨人ほか）、銀次（楽天）らのように、プロ入り前は捕手として活躍しながらも、1軍の試合に出る前にコンバートされた例もある。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
