■新たな部署設立の噂も

「ジャニーズタレントは最近、ニュースキャスターとしての活躍も目覚ましい。キャスターとなると、最終学歴がどうだったかというのもキャスターに選出される判断の一つとなる。岡本は目立った仕事も少ないですから、ニュース番組への出演を狙っているのかもしれません。中退よりも卒業にこだわっているのはそういうことなのかもしれませんね」（前出・芸能記者）

　有名大学を卒業したジャニーズたちは、その後キャスターに抜擢される機会も増えている。その先駆けとなったのが、慶應義塾大学を卒業した嵐の櫻井翔（35）だろう。また、明治大学を卒業したNEWSの小山慶一郎（33）や、早稲田大学（通信教育課程）の肩書を持つKAT-TUNの中丸雄一（33）なども挙げられる。

　他にも年々、有名大学を卒業しているジャニーズタレントは増えている。そしてキャスターをつとめるジャニーズも増える中で、ある案も浮上しているとも言われているという。

「将来的にはインテリ組のジャニーズを束ねて、情報番組などを中心に活躍させる“キャスター専属部門”を設けるのではないかという噂があります。女子アナを擁するタレント事務所はありますが、その男性版といったイメージです。現在、各局の情報番組でジャニーズがキャスターとして出演しているため、仮にそういう部門が出来た場合、パイプは作りやすいかもしれません」（前出・記者）

　10月からは東山紀之（50）も、テレビ朝日の情報番組のキャスターに抜擢されている。もしかしたら、じわじわとその関係性を強化している最中なのかもしれない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。