■踏んだり蹴ったりでハーフモデルとの結婚による引退観測も？

『ニコラ』（新潮社）や『Seventeen』（集英社）などでモデルとして絶大な人気を誇った西内は、歌手・女優として本格的に活動するも、踏んだり蹴ったりの日々が始まった。

　前述の女優業はもちろん、歌手としても鳴かず飛ばず。今までに7枚のシングルを出すも、3rdシングル『ありがとうForever…』が記録したオリコンチャート10位が最高で他は全て10位圏外。レコード大賞では3年連続で最優秀新人賞や優秀作品賞などを受賞し、三代目J Soul Brothers from EXILE TRIBE同様、一部ファンの間で「買収ではないか」「ゴリ押しか」と疑われた時期もあった。

　また、一部女性ファンに嫌われている理由の一つが、西内のモテっぷり。過去にはHey! Say! JUMPの山田涼介（24）との熱愛がウワサされてジャニーズファンの強烈なバッシングを受け、かつて人気だった山本裕典（29）、『SMOKINGGUN～決定的証拠～』（フジテレビ系）で共演した香取慎吾（40）との関係がファンの間で一時ウワサになった。また『GTO』（フジテレビ系）で共演した城田優（31）とは熱愛をスクープされた後に『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で生共演して話題を呼んでいる。

　何かと物議を醸す西内は今、表舞台からは姿を消すも、『女性セブン』（小学館）ではハーフの長身モデル・呂敏（27）と熱愛中であることをキャッチされた。「年内に結婚するのではないか」ともっぱらだ。

「本人のモチベーションの低下も囁かれ、結婚による引退観測も出ている。活動復帰するとすれば9月、あるいはテレビ局が忙しくなる10月の改編期前後を逃すと当分露出は見込めない。西内の下の世代から新人の女優やミュージシャンが多数出てきているだけに、そろそろ動き出して結果を残さないと”芸能界引退説”は現実味を帯びるでしょう」（報道関係者）

　雲隠れ中の西内。“突然ですが、結婚します”を地で行くのか、はたまた仕事復帰するのか。秋以降の動向に注目だ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。