ほどなくして彼らも調子を落とし、出場機会が減っていったのは偶然とは思えませんね」（スポーツ紙記者）

　また、本田にはサッカーよりもピッチ外でのビジネスを優先しているとしか思えないエピソードもある。「本田のビジネス欲は相当なもので、あの乙武洋匡さんとパートナーシップを組んで、中東でも事業を興そうとしていたとか。ただ、乙武さんの不倫による離婚騒動で、立ち消えになったようですが……」（前出の専門記者）

　確かにアスリートにとって、引退後のセカンドキャリアは死活問題だが、現役時から“副業”に精を出すのは、いかがなものか。「プロや代表選手に選ばれたからには、脇目も振らずサッカーに邁進してほしいですね。これが、Ｗ杯出場を心待ちしている日本のサッカーファンの正直な気持ちではないでしょうか」（協会関係者）

　３１日の豪州戦で、ピッチ上で見せるのは選手としての顔か、それとも――。