■中居・木村の贈ったそれぞれの粋な“餞別”

　“有終の美”といえば、今月9日に香取含む稲垣吾郎（43）・草彅剛（43）とともにジャニーズ事務所を退所した3人に向けて、ジャニーズに残留することになった中居正広（45）から、餞別が贈られたという。

　14日発売の『女性セブン』（小学館）で、プレゼントは中居が稲垣へは直接、草彅と香取にはスケジュールの都合で中居のマネージャーが届けられたと伝えている。ちなみに餞別の内容は、高級ブランドのバッグと洋服だったようだ。

「新たな門出を祝う意味での贈り物でしょう。中居はかつて『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）の最終回でも、スタッフ全員にスニーカーを贈ったことが知られていますが、今回のプレゼントには、色々あったとは言え、苦楽をともにしたメンバーへの特別な思いが込められているようにも思えますね」（前出・芸能記者）

　また、もう一人の残留者である木村拓哉（44）も、自身のラジオ番組『木村拓哉のWhat’s UP SMAP!』（TOKYO FM）での選曲が、ファンの間で話題を集めているようだ。

　15日の放送回ではSMAPの楽曲『たぶんオーライ』が、また8日放送回でもSMAPの『This is Love』が流された。さらに木村は歌詞中にある、「everything is gonna be allright!（すべてがうまくいくよ）」という歌詞中の一言も添えたことで、ファンの間では「3人へのメッセージなのでは」と話題を呼んだよんでいる。

「中居も木村も、今後彼らの退所の件を表立って語ることはないでしょう。長い間ずっと活動してきたメンバーですから、何も言わなくても思いはわかり合っているということでしょうね。また関係者や周囲には二人共『言葉にする必要がないから』と言っているようです」（同・記者）

　見えないエールの裏には、長年共にしてきた5人にしかわからない絆があるのかもしれない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。