■蒸し返されるあのアイドルの熱愛

　また、過去にこうした“匂わせ投稿”疑惑の餌食になった、NEWSの小山慶一郎（33）の周辺は未だざわつきを見せている。

「小山も今年2月、アイドルグループ・放課後プリンセスの候補生だった太田希望（現・新藤まなみ・25）による匂わせ投稿で、熱愛説が浮上しました。今回の竹内も、相手が地下アイドルであったことから、またこの話題が蒸し返されるのではないかと、周囲はヒヤヒヤしているようです」（前出・芸能記者）

　結果的に小山は沈黙を貫きとおし、ようやく騒ぎは落ち着きを見せたが、そもそもどういう経緯で地下アイドルとイケメン達は繋がり、交際に発展するのだろうか。

「若手俳優の中には、様々な女性とコネクションを持つ者もいます。そういった者が中心となって、食事会と称した“出会いの場”を会員制の飲食店などで設けているようですよ。また一部では、芸能活動のために積極的に交流を図り、美人局のような動きをするアイドルもいるのだとか」（同・記者）

　ここ最近になって飛躍した竹内にとって痛手な報道となったが、本業である俳優業で巻き返すことはできるのだろうか。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。