■次は近藤春菜が卒業へ？

「かつてはテリー伊藤（67）を起用し、報道色を強めにした番組トーンにしていました。しかし、賑やかな情報番組に方向転換しようとして、人気の高い近藤を起用しようとなったようです。しばらく様子を見ていましたが、今度はあまりにバラエティ色が強くなりすぎた。そこで最終的に、間を取ったバランスの良いトーンの方向性にしようと、水卜アナを起用したとか。また、当時近藤を起用したいとこだわっていたスタッフも、現在は番組を離れており、卒業する可能性は高いですよ」（テレビ局関係者）

　またその背景には、水卜アナとは対照的な数字が影響しているとも言われている。

「近藤が登場した初日の2016年3月28日〜4月1日までの視聴率は、同時間帯の『とくダネ!』（フジテレビ系）に全敗し、“春菜効果”は全く感じられませんでした。それ以降も、視聴率は決して良いというものではない状態。近藤は、自身の主戦場である様々なバラエティ番組での起用は依然としてひっぱりだこ状態です。そういった番組をこなしながら、朝の帯に毎日出るというのは近藤の体力的にもキツイだろうという声もある。バラエティでの活躍がさらに期待される近藤なので、今後のスケジュール的にも考えてもそろそろ卒業時期なんじゃないでしょうかね」（芸能記者）

　次の改編期は来年の3月となるが、その頃には近藤の卒業が発表されることになるかもしれない。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。