10月16日、元KAT-TUNの赤西仁（33）が主催レーベル「Go Good Records」を通じてユニバーサルミュージックと業務提携したことを発表し、ジャニーズ時代以来のメジャー復帰を果たすことが明らかになった。一部ファンの間では、ジャニーズの圧力の弱まりを指摘する声も上がっている。

■メジャー復帰に3年半…ユニバーサルミュージックと業務提携

　KAT-TUN脱退後、海外を中心に目覚ましい活躍を見せていた赤西。ついに国内での活動が本格化しそうだ。

　赤西は今回、同じ元KAT-TUNの田口淳之介（31）と同じユニバーサルミュージックと連携。赤西個人ではなくレーベル間の業務提携を結び、ジャニーズを退所した2014年2月以来、約3年半ぶりのメジャー復帰となった。今後は12月12日にアルバム『Blessèd』をリリースする。

　インスタグラムでは16日、「これからは日本のアーティスト、アクター、クリエイターも、頂いた仕事をこなしていくのはもちろんなのですが、もっとビジネス的に自分達をブランディングしていき、個々の仕事の範囲、可能性を拡大していくべきだと思っています」と主張。その上で、自身のレーベルは「ファンの皆様と大切に一緒に育ててきたもの」であるためレーベル業務提携の形に至ったと語っている。

　赤西のメジャー復帰の一報を知ったファンは大喜び。「ずっとずっと応援してます！」「コツコツ活動してきた甲斐があったね」と声を上げている。一方で「SMAP対策でよその制裁期間は終わり？」とジャニーズの圧力の弱まりを指摘する意見も少なくない。

　実際に赤西は、過去に何度も活動停止に追いやられた。ジャニーズ時代の2012年3月には、黒木メイサ（29）とできちゃった結を発表。事後報告を受けたジャニーズは、当時予定されていた赤西の全米ツアーやドラマ『GTO』（フジテレビ系）への出演をキャンセルさせる制裁措置をとった。

　ジャニーズ退所後は、ワーナーミュージックとの契約が立ち消えに。主催レーベルを作るきっかけになったと言えば聞こえはいいが、ジャニーズの壁が大きく立ちはだかった。

「国内での活動に難しさを感じたのか、活動を海外へシフトすることとなった。精力的に活動して評価を受けたが、国内では『何をしているか分からない』『なぜ国外で人気なのか』と揶揄されることもあった。だが3年半にわたる冷遇期間を経て国内の空気も変わりつつあり、『赤西のみそぎ期間は終わった』という雰囲気だ。うまく活躍すれば、テレビへの露出も増えるかもしれない」（報道関係者）

　KAT-TUNメンバーとの再会もあるかも!?

文・真田栄太郎（さなだ・えいたろう）

※大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ダークサイドリポート』（ワニマガジン社）、『週刊宝島』（宝島社）、『Hot Dog Press』（講談社）などに寄稿。現在は週刊誌の記者・編集者として事件、芸能取材に奔走する